寻找化石可能是一件棘手的事情，特别是当你在寻找一个存在问题的新物种的样本时，不过近日古生物学家Dean Lomax偶然发现了一个罕见的鱼龙化石，其隐藏在私人收藏中已有20多年。这个化石鱼龙物种Wahlisaurus massarae，但直到Lomax在化石收藏家Simon Carpenter的手中发现它之前，没有人确定这个生物是否是一个新物种。

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Wahlisaurus massarae的故事可以追溯到2016年，当时Lomax正在英国莱斯特的New Walk博物馆和美术馆研究一个鱼龙骨架。他很快意识到这个生物的骨头和已经记载的鱼龙的种类略有不同，并且大胆宣称这些骨头完全来自一个新物种。

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Lomax解释说：“当Wahlisaurus massarae被宣布的时候，我还有点担心其他的古生物学家会反驳，因为考虑到新物种只能从一个样本中知道。作为一名科学家，你学会了几乎所有的事情，并且尽可能地批评自己。我的分析表明这是一个新物种，但一些古生物学家对此提出质疑，并说这只是现有物种的‘变异’。”

为了证明这个生物确实是一个独立的物种，Lomax需要的不仅仅是一个单一的标本，而且他还发现了他在Carpenter收藏中寻找的东西。1996年被复原的鱼龙化石引起了Lomax的注意，不久之后，他确定其具有与以前的Wahlisaurus骨骼相同的独特特征。

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Lomax表示：“你只能想象我在Simon的藏品中找到一个Wahlisaurus标本的兴奋之情。这真是太好了。当你只有一个标本时，可以被质疑‘变异’，但是当你把标本的数量增加一倍的时候，就会给你的研究带来更多的可信度。