根据一项新的研究，维生素B3可有助于预防宝宝某些复杂的出生缺陷，补偿身体产生称为烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）的能力缺陷，这一发现提高了孕妇在饮食中摄入维生素B3的水平，有助于降低宝宝出生缺陷率的可能性。

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在2005年，Dunwoodie团队遇到一个严重状况：一个在心脏，骨骼和肋骨上有重大缺陷的婴儿，肋骨问题相当严重，以至于宝宝的肺部不能充分膨胀。研究团队发现，与NAD的生成有关的基因中突变，NAD是细胞中能量储存和DNA合成的至关重要的分子。父母双方都在其基因拷贝中发生突变，受影响的婴儿遗传了两份缺陷基因。

为了确认突变在器官和骨骼发育中的作用，研究人员以小鼠做实验，去除了小鼠的两个基因，以了解类似的出生缺陷是否出现。随后研究人员观察到，小鼠的食物中含有丰富的烟酸，细胞可以使用烟酸或烟酰胺（两者都称为维生素B3），以通过替代途径制备NAD。

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研究人员目前还不确定NAD的水平是如何影响发育的，因为分子在许多不同的细胞功能中起关键作用，该分子还有助于细胞对某些类型作出的反应。但研究人员怀疑NAD在DNA合成和修复中起到尤为重要的作用。

任何一个的突变可能会使发育中的胎儿容易受到出生缺陷的影响，即使父母没有任何明显的症状。母亲饮食中额外的维生素B3有助于补偿任何有缺陷的基因。

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医生建议孕妇服用一定量的叶酸或维生素B9以预防脊髓缺陷，适量服用维生素B3，烟酸过多会导致头晕，恶心和腹泻，低剂量没有任何副作用。