有人在开罗以南约250公里的石墓后墙上发现一幅画，至今公元前1950年左右。他有着长前腿，直立的尾巴和三角头，正盯着一只野鼠，其实这是一只猫，这也是古埃及艺术的第一次出现。

在接下来的几个世纪中，猫成为埃及绘画和雕塑的一个固定象征，甚至被永久化为木乃伊，因为它们从啮齿动物杀手到宠物演化。历史学家将所有这一切作为证据表明，古埃及人是第一个驯养猫科动物的。

也就是说，直到2004年，当研究人员在塞浦路斯地中海岛上发现的一只被人埋葬至今“9500多岁”的猫时，显示出在埃及在几千年前，猫一直是和人们生活在一起。

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2008年，布鲁塞尔比利时皇家自然科学研究所的古生物学家Wim Van Neer发现了六千多年前，似乎是被人照顾过的六只猫的遗体（一只雄性，一只雌性和四只小猫）。虽然比塞浦路斯发现的猫年轻，但是这个发现使得Wim Van Neer怀疑史前埃及人是否能够独立驯化猫科动物。

他甚至收集了约公元前7000年至19世纪以来来自非洲，欧洲和中东地区的数百种猫的标本、骨骼、牙齿和“木乃伊”。然后，他与二十多名研究人员合作，研究遗体线粒体DNA，并分析现代猫的DNA，表明所有生活的家猫都可追溯到近东野猫（Felis silvestris lybica）。

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东野猫（右）

考古学家认为，也许大约在1万年前，这个地区的野猫，南部海岸距离塞浦路斯只有几十公里到早期的农村去追捕啮齿动物，最后自行驯化成了现代的猫。到6500年前，这些猫开始出现在欧洲东南部，甚至渗透到欧洲，非洲和亚洲的其他地方。