汉语中，妻的称呼之多，堪称世界之最，现择其要者而评说，且为妻正名也。

    翻《辞海》，妻的定义是：男子的琥式配偶。偶为双，配为合。树上的鸟儿成双对。大自然决定了人类有男有女，有阴有阳。男女为双，阴阳为合。配偶是人类发展到一定时期的产物，原始社会实行群婚制，就不需要配，也不需要偶。配又有分配、搭配之义。原来妻乃是分配或搭配给男子的。有正式的，就有非正式的。古时候，“配”给男子的，有正式的妻，还有非正式的妾。仅从妻的定义看，就已经反映了男女之间、夫妻之间的不平等。

    妻是女人。女人却不一定是妻。如果在女人前面加上定语“我的”、“你的”、“他的”，妻便成为丈夫的附属或财产。这是可悲的称呼。

    不同层次的人对妻有不同称呼。我们先说“高雅”的。妻是夫人。夫人乃丈夫的女人之简称，也是把妻作为丈夫私有财产的一种称呼。不知为何，夫人还成为高档次称呼。先是周代称诸侯的妻为夫人，后来又称帝王的妾为夫人，再后来要一品二品之类的大官的妻才有权当“夫人”。

  妻是内，是室。内是屋里人的意思，屋里人就不能随便出去，更不能主外。室本指内室、卧室，室人即妻，那是不能随便示之于人的。称内称室已经有贬踏之意了，可人们还要在其前加一个“贱”字，成为贱内、贱室，其鄙视之态可想而知。

    妾是古时妻的自称。妾本意为女奴，妻竟甘愿为之，其地位之低下，竟与奴隶差不多。

    四川人称妻为堂客。堂是正屋前室，是祭祀供奉之所。不管是北方的四合院，还是南方的院子土楼，都设有堂屋。堂屋正中，或供奉祖先牌位，或供奉神灵佛祖，乃家族圣地。妻是外姓人，只能作堂之客，不能当堂之主。堂客的称呼，反映了封建家庭制的陋习。

    妻是老婆。婆为老妇，为母。婆而老，糟也。丈夫在外称妻为老婆，乃自谦。在内称妻为老婆，乃危机。其中是否有俄狄浦斯情结（恋母情结），不敢妄评。

    妻是太太。 太者，大也，高一辈也。太太大概是由太后、太婆之类称呼演变而来的，其意与称老婆相似。好象又有一点“俄狄浦斯”味道。

    妻是娃儿他妈。妻被视为传宗接代工具，仅和娃儿有联系，与丈夫似乎无关，岂不笑话？

    妻是屋里人。这虽不能与士大夫称妻为内的文雅相比，却不加贱字，可能多少还有一点平等意识吧？

    到了现代，妻的称呼又增加不少。称妻为爱人，已有作家撰文加以反对。爱人是男女双方的互称，不特指妻，而且婚前即可作爱人。作爱人的不一定就会作夫妻，作夫妻的不一定就是“爱人”。用爱人来称呼妻的确不妥。

妻的称呼这么多，似乎就没有一个贴切的。且慢！四川乡下把妻称为婆娘，虽粗鄙却能妥贴反映妻与夫的关系。婆为老妇，娘为少女。婆为老妪，娘为女儿。妻既为老妇，可管吾等的生活，又为少女，可给吾等乐趣；既为老母，应受吾等尊重；又为女儿，应受吾等保护。妻在老妇和少女这双重身份中平衡，虽时有偏重，却缺一不可。年龄渐长，少女特色稍减，却不可丢弃；老妇特色日浓，却不可一统天下。二者平衡和谐，乃家家庭安宁之前提。婆娘与丈夫也相对。丈为老男，夫为少男。丈夫也应有两种角色，既为父，又为子；既为老朽，又为壮勇。二者平衡和谐，乃家庭稳定的另一前提。因此建议，称妻为婆娘。