与小组合作学习有何不同？
       第一次走进学习共同体的课堂，教师们普遍的困惑是，同样是合作学习，学习共同体与当前的小组合作学习到底有何不同？
         陈静静博士进行了系统分析。她认为，两者的区别主要在于学生之间是否完全平等、彼此倾听，有没有组长；学生之间是否分工、分层；同学之间是互相教的关系还是互相学的关系；对学习设计的关注度如何；是追求一致的答案还是尊重学生的多元发现；是强化外在评价，还是培养内在兴趣。
       关于小组内是否需要组长，曾经引发过不小的争论。小组合作学习通常是有领导者的，小组内各成员有明确的分工。在台湾新北市秀山小学校长林文生看来，指定组长或其他不同角色很容易导致学习的阶层化，学生之间也很容易产生互教关系，而“学习共同体”从一开始就非常强调学习者之间人人平等，没有领导者，没有分工，每一个同学都充分被尊重，而所谓的不同角色是在具体的学习情境中自然产生的，随着这一轮学习的结束，各个角色也自然消失。
        与小组合作学习更多地鼓励学生踊跃发言、说出“我会的”不同，学习共同体课堂则更强调安静，强调学生更多地思考，强调师生、学生相互之间的倾听，强调学生说出“我不懂”“我不会”，强调向伙伴学习、向伙伴求助，互相激发内在的学习动力，变被动学习为主动学习。
        “以往的课堂上，学生的学习机会是不公平的，为了完成教学任务，课堂上教师没有时间对学困生进行指导，更多的是优等生展示的机会，时间长了，一部分学生就慢慢被边缘化，逐渐没了课堂参与的兴趣和热情。失去了学习的原动力、被边缘化的学生还会愿意倾听同伴的发言吗？还会愿意自己发言吗？于是，我们的课堂声音就越来越少、越来越小，最后只有一种语言——教师的独白”。
        “静静地倾听，努力地思考或大胆地发问，充分表达或主动分享，是学习共同体的三个主要特征。”从问题出发，引发学生对文本的深度挖掘，与文本对话，与伙伴交流，从而碰撞出超越教师、超越教参、超越文本的深度见解。提问，缘于孩子本能的好奇心与求知欲，是孩子探知世界秘密的重要方式，也是孩子实现生命梦想的开端。孩子们通过细腻分析，提出有价值、有深度思考的问题。
       “学情观察”是学习共同体与小组合作学习的又一大不同。学习观察员首先要锁定一名焦点学生，观察他的学习历程，然后记录学习中的关键事件，记录重要的时间点，观察重点是看学生是否安全、安心持续地在学习。