106. 美国行：蒲花情结

   世纪之交正逢千禧之年，想象力丰富的人们在担心这可能就是世界末日的时间节点，我却收到了好消息，我申请赴美国高校作半年高访（高级访问学者）获批。在美国佛州贝宁顿学院（Bennington College）任教的中国朋友帮我联系，该学院给我发了邀请函。

虽然我有过留英的经历，还有许多美国好朋友，对出国没有原先那种神秘感了，但是，我在飞往世界唯一超级大国的航班上还是充满好奇。

贝宁顿学院坐落在美国东北角一座小镇郊区，三面环山，景色迷人。该学院办学规模不大，教职员工上百名，学生七八百，前几年学校处于萎缩态势，自从这位持哈佛大学双博士学位的科尔曼（Coleman）女校长上任后，她进行了大力度的教学改革，以专业通融、学生评教选课等办学特色给学校注入了发展新动能。我到校当天恰逢全校教师大会，有幸受到了校长为我举行的简短欢迎仪式。大概是因为我当时还在国内外语学院第二届院长任上，会后，校长在她办公室礼节性地接待了我，我们还简单地交流了普通高校办学理念。我吃惊地发现她坚信普通高校的教育以“普通”和“动手能力”为关键词。因此她上任不久就在音乐、雕塑和文学等系里解雇了一批只会动嘴的“理论家”，聘请了一些有社会影响的歌手、雕塑家、作家和诗人进课堂。我因此有幸旁听了英语语言文学系散文家斯蒂文（Stephen Sandy）和获普里斯（Pulitzer）和国家图书（National Book）等奖的女诗人玛丽（Mary Oliver）开设的文学课。不过，校长也因此官司缠身（那些被解雇的教师集体状告新校长），轰动了媒体，闻名于全美。

校方安排我免费住在校园独栋别墅招待所，门前一大片草坪，再往前就是一长排高树界林；从窗户朝后看远山点点幽；旁边就是一个清澈的大池塘。当我来到池塘边，我非常吃惊地看到了一丛丛蒲草，这与我们村前沼泽地里的蒲草一摸一样，还开着蒲花，就是我奶奶生前特别喜欢采集晒干后晚上为我熏蚊的那种蒲花。这可是在地球的另一边啊！正值中秋夜，在远离现代工业的山区明月又使我想起小时候家乡的中秋满月！世纪之交，国内经济腾飞，但是空气却遭严重污染，因此，我发现美国的月亮不比国内的圆，肯定比国内的亮。我在久违的月光下，坐在池塘边冥思遐想着；这时我最想告知此情此景的亲人就是久别的奶奶。她一生很少跨出过村子，我要告诉她，在很远很远的国度里也有蒲花。奶奶一定不知道很远很远到底有多远，但是，我幻觉到奶奶又捏着冒烟的蒲花、咧着没牙的瘪嘴、眯着丹凤眼、朝我咯咯大笑, 以当年不落帝国维多利亚女王的霸气昭告天下，凡有蒲花的地方都有奶奶的护佑！

第二天上午，我踏上“没走过的路（The Road Not Taken）”沿着“这些我知道是谁家的树林（Whose woods these are I think I know）”去贝宁顿公墓(The Old Bennington Cemetery) 找到了美国诗人R.佛洛斯特（Robert Frost）的墓地，膜拜了这位我最喜欢的美国诗人。