宝应历史上的名酒之一便是乔家白了，那是清代宝应望族乔氏家酿的酒。乔家白是一种什么酒呢？是不是现代意义上的白酒呢？

我们现在能作为依据来考证的资料并不是太多，从乔氏家族人士的诗作中，可以搜寻到一些踪迹。

最有意义的是乔出尘把乔家酿制的白酒带到江都给亲家汪懋麟喝，汪懋麟给乔家这酒起了名字，叫“乔家白”，所以乔出尘《觉堂名吾家酒曰乔家白》诗（载于《疑庵诗集》巻五）中说：

薄酒从来姓字麄，嘉名此日出江都。逢人尽道乔家白，例比东坡为甚酥。

说得很明白，酒的名字都是很粗俗的（麄，同粗），但这一天在江都有了好听的名字，叫“乔家白”，这真是比苏东坡酿制得更好的酒呀（酥，即酒）。要知道，苏东坡对酒是很有研究的，他曾写过《东坡酒经》，还对他独创的“真一酒”的酿法作了详细记述，他到高邮与秦观等人在文游台聚会喝的就是真一酒，后来真一酒便成了高邮的特产之一。拿乔家白与东坡的真一酒相比，亦毫不逊色，且更出其右，可见乔家白确实是好酒。

这后面才有了那首现在被经常引用的乔出尘《戏题乔家白》一诗：

注玉倾银但有香，梨花一色恰相当。风帘要署乔家白，怕把书巢当醉乡。

在诗中写到乔家白的还有一位乔家的人，就是乔藎，他是乔莱的弟弟，与乔莱都娶的是山阳（今淮安楚州）名门曾任明山西布政史的邱俊孙之女，他也是乔出尘的叔父。他有一首《戏题吾家白》：

舂来新熟吾家白，一洗从来琥珀红。扮雪披云清有似，捣香饰辣味无穷。

花前劝影芳樽满，帘下挥杯巨甕空。底用青铜三二百，醉乡日月愿年丰。

请注意诗中第一句中的“春来新熟”四字，这说明乔家白乃冬酿春熟之酒。中国古代酿酒是在秋天获取稻米，按法酿制，经历冬天，至春而酒始熟。

《诗经》有云：“七月亨葵及菽，八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。”

为什么要冬季酿酒呢？究其原因，或因古时酿酒为手工操作，经过发酵的酒，酒精度较低。若气温过高，则酒容易酸败，难于保存；则若时间较短，则发酵不透，没有达到酿制的最佳效果，故多在冬春时节酿造。经历了一个冬天慢慢酝酿的酒应该是比较浓稠而老熟了。所以，这种冬酿春熟的酒显然不是蒸馏而成的高度酒。

说它不是蒸馏酒，诗中第二句“一洗从来琥珀红”，也可证明，只有用稻米发酵的酒才会呈现琥珀之色，如果是蒸馏而得，则定是透明无色的。当然，乔家的酒不是琥珀色，而是如同“扮雪披云”的清白之色，这正是工艺独特、品质优良的结果，但不能说明它是高度的白酒。

有人也许会说，它的名字就叫乔家白呀，怎么不是高度的白酒呢？

古代称酒的名字，往往是根据酒浆的颜色，如女儿红、竹叶青、莲花白，那时还没有现代意义上的红酒、青酒和白酒，白酒指高度的蒸馏酒，只是近代的事。称发酵的低度酒为某某白的还有例可寻。

清代小说《镜花缘》第九十六回中写道，在淮南酉水关有一座酒肆，客官要饮天下美酒，酒保取出粉牌（酒水单）递与客官，只见上面列有五十五种当世名酒，……那五十五种酒中有两种是某某白，一是杭州三白酒，一是嘉兴十月白，都是黄酒故乡的酒。

嘉兴人项映微撰写了记录嘉兴地方风俗的《古禾杂识》一书，书中就有嘉兴酒的记载：“吾禾酒最恶劣。上者为三白，次者为十月白，又次者为月月白、中山酒；惟三白稍佳，然人嫌其燥辣，饮者绝少。肆中只有十月白以下数种耳。”嘉兴酒在书者的眼中评价并不高，但总算还给了一点面子：“惟三白稍佳。”也许当地人认为红色的女儿红、状元红才是好酒。

何谓三白酒？隶属嘉兴的乌镇《乌青镇志》卷十九《风俗》：“白面作曲，并白米、白水者曰三白酒。”三白酒确是乌镇特产，原先只是12的白糯米酒和4的甜白酒，都不是高度的白酒（现在也适应市场的需要，制成了50度以上的高度白酒）。

所以，我认为，乔家白也是一种清白色（不是透明无色）的米酒，而不是高度白酒。