微流体生物芯片目前受到极大的重视。微流体芯片，又被称为“芯片实验室”（Lab-on-a-chip）。生物芯片更被视为是后基因时代（Post-Genome Era）用来解读基因序列之重要工具。

    微流控系统可对微量流体（包括液体和气体）进行复杂、精确的操作，如：混合和分离微量流体、化学反应、微量分析等等。微流体芯片还可以在稀有细胞的筛选、信息核糖核酸的提取和纯化、基因测序、单细胞分析、蛋白质结晶等方面发挥独特的作用。

    由于微流体生物芯片具有体积轻巧、使用样品/试剂量少、反应速度快、大量平行处理及可抛弃式等优点，因此在生物技术研究上的应用范围非常广泛。

什么是微流体？

    在生物、化学、材料等科学实验中，经常需要对流体进行操作，如样品DNA的制备、液相色谱、PCR反应、电泳检测等操作都是在液相环境中进行。因此，顾名思义，“微流体”即指实验所用的数量级从毫升、微升级降至纳升或皮升级的流体。

微流体概念自从20世纪80年代（1980s）被提出以后，就已经在物理、化学、生物化学、纳米技术以及生物技术等多学科工程产生巨大影响，且将在生物医学的领域继续扩大范围和下游相关的应用程序。例如，多路复用、自动化和高通量筛选等生物医学和研究应用过程。

什么是微流控芯片？

    微流体依赖于约束在某种类型的小型设备（small-scale device）上精确液体的控制和操纵。如果要将样品制备、生化反应、结果检测等步骤集成到生物芯片上，这时功能强大的微流体装置就显得必不可少了。

该设备被称为“微流控芯片”，是利用常规的平面加工工艺（光刻、腐蚀等）在硅、玻璃上制作的，或是在有机材料上印制、成型出微结构的“软光刻”微加工方法而成。

微流控分析芯片最初在美国被称为“芯片实验室”（lab-on-a-chip），在欧洲被称为“微整合分析芯片”（micrototal analytical systems），它是微流控技术（Microfluidics）实现的主要平台，可以把生物、化学、医学分析过程的样品制备、反应、分离、检测等基本操作单元集成到一块微米尺度的芯片上，自动完成分析全过程。在“微流控芯片”系统上，有着体积轻巧、使用样品及试剂量少，且反应速度快、可大量平行处理及可即用即弃等优点。

微流控技术的一些比较知名的应用包括：喷墨打印头（inkjet printheads）、芯片实验室系统（lab-on-a-chip systems）、毒素或病原体的生物传感器（biosensors）。