本书从清代档案中搜集了数万个18世纪的广东米价数据，并运用数理分析方法，分析了当时广东米粮的地区差价、季节差价、米价的不规则变动和米价变动的长期趋势，从而描述了一个以广州、佛山为中心，联结广东、广西两省和湘、赣、闽三省部分地区的区域性米粮市场的具体运作情形，讨论了中国传统社会晚期市场机制与社会变迁的关系。附录收入作者后续研究的数篇力作，呈现出较为完整的学术风貌。

陈春声，广东省揭西县人，1959年出生于广东省澄海县。1989年在厦门大学获历史学博士学位。现为中山大学历史学系教授、中国史学会副会长。主要从事明清史、中国社会经济史和历史人类学的教学与研究。主持过多项有关华南族群与区域文化、民间信仰与宗教文化、传统乡村社会等领域的重大项目和国际合作项目，曾获一项教育部人文社会科学研究成果一等奖、两项广东省社会科学成果一等奖。