对曾、左一生的恩恩怨怨，人们评价议论得很多。其中老朋友郭嵩焘的评价虽然掺杂了很多情绪因素，但仍然因有见地而值得一读。

对于一生至交曾国藩，郭嵩焘由亲近而敬佩，最后甚至达到崇拜的地步。有一次，郭嵩焘在曾氏大营待了几天，在日记中记下他人如何评曾：

相国好谀而不废逆耳之言，好霸气而一准诸情理之正，是从豪杰入者。其于用人处事，大含元气，细入无间，外面似疏而思虑极缜密，说话似广大不落边际而处事却极精细，可为苦心孤诣。尝言李申甫能知我深处，不能知我浅处。又尝言古人办事不可及处，只是运用得极轻，庖丁解牛、匠石运斤成风，有此手段，所谓不动声色措天下于太山之安者，轻而已矣。

这哪里是写曾国藩，简直就是在描写活圣人，而从日记中的前后记载看，郭嵩焘对这种看法是首肯的。在另一处日记中，他这样评价曾、左二人的不同：

尽古今人才，只有狂狷两途。曾文正公，狷者类也。吾辈守之，仕不必求进，禄不必求丰，苟得行其志焉斯可矣。万钟之禄，不以为泰；不得行其志而退，终身泊然。其有不足，舌耕笔耨，取给一身而无所歉。左文襄公，狂者类也，知进取而已。于资财无所校量，日费万金不惜也，而亦不可与居贫，闲居静处，则心不怡而气不舒。

意思是说，左宗棠的心性修养功夫远远不够，只知进取，不能静处；而曾国藩进可以做大事，退可以做圣人。郭嵩焘还认为：

左帅以盛气行事而不求甚安，以立功名有余，以语圣贤之道，殆未也。

王船山说，圣贤一定是豪杰，而豪杰不一定是圣贤。在郭嵩焘看来，曾国藩是圣贤，而左宗棠仅限止于豪杰。这就是二人的根本区别。

【相国好谀而不废逆耳之言】：曾国藩喜欢听好话，也能听坏话。

【好霸气而一准诸情理之正】：做事能决有霸气，但都是凭情理。

【其于用人处事，大含元气，细入无间】：用人处世，从大的格局到小的细节，都值得我们学习。大含元气，细入无间，形容文章博大精深，既包含天地之元气，又细入到自然界的极细微的事物。

【外面似疏而思虑极缜密，说话似广大不落边际而处事却极精细，可为苦心孤诣】：表面上看起来疏朗大气，其实思维极缜密。说话表面上听起来广大不着边际，而办事极精细，可谓苦心孤诣。

【尝言李申甫能知我深处，不能知我浅处。】：他曾经说，李榕只了解我的深处，不了解我的浅处。

【李申甫】：曾国藩的幕僚。

【又尝言古人办事不可及处，只是运用得极轻】：又曾经说，古人办事，之所以不可及，只是能够举重若轻。

【运斤成风】：形容手法熟练，技术高超。

【所谓不动声色措天下于太山之安者，轻而已矣。】:为什么能不动声色而安定天下之大势，举重若轻而已。

【狷者】：性情淡泊，言语谨慎，举止收敛，有所不为。

【狂者】：积极进取，敢作敢为，表现得过于激进张扬。或言语过高，行为无羁，胆大妄为者。

【万钟之禄】：优厚的俸禄。

【不以为泰】:不觉得过分。

【左帅以盛气行事而不求甚安】：左宗棠做事，全凭一股气，不管千万年后是否经得起评价。

       摘自张宏杰著《曾国藩的正面与侧面》