在一次有关历史学意义的讨论中，我提出，一个人从自己的经验中只能了解自己经历的事情，从父母那里只能了解两三代人的事情，而历史给予我们祖先乃至人类的经验。

这些天，我找来挪威作家乔斯坦·贾德的《苏菲的世界》阅读，德文版是我在德国留学时一位朋友送的，中文版（萧宝森译本）是我回国之后买的。德文版的一开始便引用了歌德的一首诗，钱春绮先生的译文如下：

对于三千年来的历史，

如果不知道正确解释，

就让他陷于愚味无知，

度过一天一天的时日。

萧宝森根据英译本将这首诗译作：“不能汲取三千年历史经验的人没有未来可言。”也就是说，人的根基不仅仅在于你自身和家族的历史，还根植于民族乃至人类的历史之中。因此，贾德借哲学家艾伯特之口说道：“这是人之所以为人（而不仅是一只赤身露体的猿猴）的唯一方式，也是我们避免在虚空中漂浮的唯一方式。”意思说：“这样你就不会在无内容的空间中游荡了。换句话说，如果没有三千年的历史的话，人只能像一只赤身露体的猿猴了。”

之后作者写道：“不过，如果她了解自己在历史上的根，她就不至于如此平凡了。同时，她生活在地球上的时间也不会只有几十年而已。如果人类的历史就是她的历史，那么从某方面来说，她已经有好几千岁了。”

       摘自2022年9月23日《报刊文摘》