批判性思维丨如何避免和应对“混淆概念”的逻辑错误

2017-06-29 欧阳林 人大社大家好书

生活中我们经常会遇到一些巧舌如簧的人，他们能言善辩，总是能在不知不觉中迷惑我们，他们的话听起来似乎很有道理，但是又总让人觉得不对劲，说不清道不明，最后只能感叹“我居然无法反驳！！”下面的故事就讲了这样一个人，他居然用空手套白狼的方式喝到了一瓶啤酒。我们可能很难在生活中遇到有这样行为的人，但是我们可以通过分析这个例子思考什么是“混淆概念”，如何有效地避免和应对这种逻辑错误。

有一个旅行者经过长途跋涉，又渴又饥，步履艰难地走进了一家酒店。

“老板，请问夹肉面包多少钱一个?”

“五块钱一个!”

“请给我拿两个。”

老板给了旅行者两个夹肉面包，旅行者又问：“请问，啤酒多少钱一瓶?”

“十块钱一瓶。”

“现在我感到渴比饿还厉害，我想用两份夹肉面包换一瓶啤酒，可以吗?”

“当然可以。”老板爽快地说。

老板收起了面包，拿来一瓶啤酒，旅行者“咕嘟咕嘟”一饮而尽，嘴巴一擦，然后背起背包就要登程。老板急忙叫住他，说：“先生……”

旅行者打断了老板的话，不耐烦地说：“难道要我在这里住下?”

“不，您还没有付啤酒钱呢?”

“我不是用夹肉面包换的啤酒吗?”

“可是面包钱您也未付啊，先生!”

“我没有吃你的面包，为什么要我付面包钱啊?”

“是啊，他没有吃我的面包。”老板想，一时竟找不出对方的差错，听任旅行者扬长而去。

这则故事中，旅行者犯了“偷换概念”和“转移论题”的逻辑错误。

所谓偷换概念是指在同一思维过程中，中途改变一个概念的内涵或外延，使之变为另一个概念，或者是将相同的概念混淆为不同的。

所谓转移论题是指在同一思维过程中，把所要论证的论题抛在一边，而用似是而非的论题取代了原论题。这两种逻辑错误常常同时出现，从而扰乱人们的思维，混淆是非。

上例中，旅行者把“没有付钱的夹肉面包”偷换为“已付钱的夹肉面包”，从而用面包兑换了啤酒。又把“用面包兑换到的啤酒”和“用来兑换啤酒的面包”这两个相同的概念(由于它们是等价兑换，在此应视为相同的概念)相互混淆。

这样一来，当酒店的老板要求付款时，他就能够“顺理成章”地把话题从“没付钱”转移为“没吃”，从而达到赖账的目的。

这个故事讲的是一种诡辩术，是说话者有意而为之。现实的生活交流和写作中很少会出现这种有意而为之的现象，常常是表达者思维不清而导致这种错误。我们分析这个案例是要弄清楚其中的原理，避免在表达中犯错。

澄清概念的策略

理解语言的意义，是生活有意义的基本要素。人与人之间的误解、无意义的争论常常因为对语言的误解而产生，这一方面来自生活的复杂性和发展性，另一方面源于我们对语言概念的认知和解释不到位。所以，要避免无意义的争论、无效的思考、盲目的相信，有必要运用批判性思维对概念所指对象的范围进行限定，根据语境对概念的内涵进行准确界定，力戒模糊、空洞、偏激和抽象的语言。

一般策略

澄清概念，在进行实质性思考之前，对自己和别人的思想及表达，要经常问自己这样一些问题：

（1）我（你、他）究竟想表达什么意思？

（2）你的意思是……我这样理解对吗？

（3）能不能解释一下核心概念，比如下个定义、给出标准、描述特征、举个例子？

（4）这样的表达是否过于抽象？能否表达得更加具体一点？

（5）有没有歧义？能不能消除隐含的歧义？

（6）特定的概念在这个特定的语境中是什么意思？

本文摘自《批判性思维与中学语文学习》（欧阳林，人民大学出版社，2017年1月)

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主题：如何培养孩子的批判性思维

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