在我国,不论是过山瑶还是平地瑶,盘瑶还是白裤瑶,皆有砍牛祭的习俗遗存下来。但由于地域、支系、宗教信仰崇拜的不同,砍牛祭习俗的形式、内容、过程亦不同。 大家都知道，牛是最忠实的动物之一了，一生都非常的勤勤恳恳，帮助着人们进行劳作。但在瑶族文化中，对待牛有一个很残忍的风俗，那就是瑶族砍牛。之所以砍牛是为了祭奠逝去的人。千百年来，瑶族一直传承着这个习俗，虽然对牛有点残忍，但也是瑶族一种传统文化。现在我们就一起去了解下广西河池市南丹县白裤瑶的砍牛习俗吧。

白裤瑶习俗，长者死后假葬或以泥封棺，过一段时间再择吉日正式下葬，学称“二次葬”。白裤瑶家二次葬，要举行隆重的敲铜鼓、唱古歌、砍牛等祭奠仪式。 砍牛这一天，一群群瑶族人身穿鲜艳的盛装，抬着铜鼓、折糯(糯谷连禾草折下来)、米酒，从四面八方朝丧家的寨子涌去。丧家门前空坪上放置一面大猴鼓，一侧的铜鼓架上串联悬吊着十几面铜鼓。客人们带来的折糯全部码架在铜鼓架的横梁上。低沉苍凉的铜鼓声笼罩着整个寨子。

打铜鼓为死者“开路”，使更多的人听到鼓声，自动前来参加葬礼。

棺棂停在屋内，悼念者鱼贯入屋，依次抚棺而泣，感情真挚，哭罢出屋，男人要喝一碗酒。丧家的厅屋里，一溜摆着几十个菜碗，祭悼者轮流进屋，围在菜桌两旁，吃“流水席”。吃过饭或尚未轮到吃饭的人，转围在屋前空坪上，听长者唱“古歌”。古歌大意是瑶家的历史和处世道德之类。 下午四时许，猴鼓声嗄然而止，寨中忽然响起三声鸟铳，预示“砍牛”即将开始。 砍牛场中竖着两根木桩，各拴着一条牛，木桩顶各绑着一根青翠的竹子。这两根竹子将要栽到死者的坟前。据说，这样牺牲才能随死者一起升到天堂。围观人群如堵，人们翘首以待。这时三名枪手上场，朝天又鸣三响铳。祭师应声上场，端着一筐箩米，拖长声调念念有词，一边抓米朝天空扬去，一边说：“尊敬的……，把您的牛领去吧，您放心地去天堂吧……”。

砍牛送葬，在白裤瑶的心目中是尊重和孝敬老人。他们认为牛是前辈创业的结晶，逝者在天堂依然要耕织劳作，依然要生活。所以，与白裤瑶老人相生相伴的牛，自然要随逝者一同升天，为在天堂中的逝者耕织劳作。砍牛时，四方亲友都前来参加这个庄严的仪式。

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打铜鼓让祖先保佑风调雨顺，五谷丰登

砍牛前，先理好一根约2米高的木桩，用竹圈套在木桩上，然后用铁环拴住牛鼻，以长麻绳系于蔑圈外，使牛能绕着木桩转动。砍牛前，死者家属按男女排着队，每个将手里拿着的谷穗喂牛，拜牛、哭牛。最后，主持砍牛仪式的巫师，边撒白米，边念先辈祖宗的功德，死者的经历和后人对死者的怀念等。念完，砍牛手从舅爷手中接过砍牛刀挥刀砍牛，把牛捆倒后便接牛血倒入预备好的酒中，再用竹简装上牛血洒，敬鼓手、敬亲友、敬众人。以前最富有的人家葬礼最多有一次砍8头牛的，现牛越来越贵了，能砍上一、两头就不错了。

砍牛前，死者家属按男女排着队，每个将手里拿着的谷穗喂牛，拜牛、哭牛。

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主持砍牛仪式的巫师，边撒白米，边念先辈祖宗的功德，死者的经历和后人对死者的怀念等。

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砍牛人敬牛

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牛在挣扎

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挥刀砍牛，一般是砍了三刀就封刀

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两边象五马分尸一样把牛拉倒

在空地上砍牛祭祖，村民们以这种古老原始近乎野蛮的祭祖方式，祈求祖先神灵保佑四邻乡镇五谷丰登，民生平安，子孙繁衍、消灾除难。

一刀见血

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一个家族如此虔诚敬仰自己的祖先，以此等厚重的祭祀活动追忆历史，不仅使人顿生敬意，也叫我们想起了中华民族的美德，追本思源，不忘根本。砍牛祭祖，是瑶族人民子孙们世代书写的生命哲学，更是后人们不畏艰难险阻，向往美好生活，一种传统民间信仰永久的守望和坚持。砍牛祭祖，也许只是历史长河中一丝毫不起眼的微波细浪，可是对于瑶族人尼来讲，这也是一个民族对于自己先贤祖宗的缅怀，一种深度的历史印痕，永远镌刻在瑶族子孙后代们的记忆深处。

面对一头头倒下的水牛，我们能隐约感觉砍牛祭祖所深藏的意义，那是一种民族豪爽的性格，是一种纯朴的民风，流露的是对生活无限向往和热爱。