有一出京剧剧目《东皇庄》讲的就是康小八的故事，不过，康小八并没有戏剧里说的武功高强，其最大的倚仗就是那把日本造的左轮手枪。康小八纠集了一些当时社会上的闲散人员，成了京城地区有名的强盗组织。他们专门对旅客行商进行敲诈勒索，荼毒一方。不但偷盗行窃，还特别好色，据说那时在路上见到一个稍微有些姿色的妇女，这伙人就尾随其身后，将其绑到隐蔽处奸污，或者绑回去做了压寨夫人。

　　自作孽不可活!由于朝廷拿自己没办法，康小八的胆子逐渐大起来，居然去劫清朝官府的漕银。漕银是就是清朝的财政收入，从南方运来，古称“皇杠”。结果朝廷请出了武林名宿尚云祥师傅来缉拿康小八。尚老前辈的形意拳天下无双，一杆大枪威风八面，康小八知道自己不是他的对手，又觉得用手枪火器伤他不仗义，自己反正是个死，索性光明磊落把枪丢下，出来自首了。

　　事情在社会上闹得沸沸扬扬，社会影响极其恶劣，慈禧太后决定亲自审问康小八。她怒问道：你一个刁民，狗一样的人，如何敢劫王家的“皇杠”，作如此的大案?这时候，康小八说话了：告诉你，爷为嘛劫“皇杠”，听着，咱天津卫的好汉--这厮“嘿嘿”一笑，中气十足地说出一句后世混混们敬仰万千的话来：要劫，就劫“皇杠”，要奸，就奸娘娘!说罢，仰天狂笑。

　　恼羞成怒的慈禧大笔一挥，把康小八从“斩立决”改“凌迟”了。

　　关于康小八凌迟的种种传闻，大多来自康小八行刑时的“目击者”。传言说，康小八挺过了三千七百八十四刀，全身没有一块好肉，旁边一个监刑官觉得他硬气，让人用钢针捅了他心脏，迅速结果了他。他是清朝最后一个被凌迟处死的罪犯。康小八刑后没多久，朝廷就下令废除凌迟，以赶上世界潮流。

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