紫禁城是明、清两代的皇宫，古代高大上建筑中的杰出代表，然而大清帝国的皇帝们，却似乎不太喜欢这里，他们花了大量的金钱在紫禁城外建造皇家园林居住，如此喜新厌旧真的是有钱任性吗?

　　清朝皇族很少住在紫禁城，一年之中有绝大部分都会住在圆明园。皇帝在那里批阅奏折，接见来使，甚至科考殿试也在那里举行。所以说，圆明园才是大清帝国的政治心脏，而紫禁城常常是一座空城。

　　明朝皇帝在紫禁城住得好好的，怎么到了清朝，皇帝就在紫禁城呆不住了呢?

　　这和清朝皇帝是满族人有很大关系，满族来自东北，那里夏天凉爽宜人。所以清朝皇族住进紫禁城，很快发现这里不是个居家过日子的好地方。北京夏天炎热干燥，紫禁城水少树少，高高的宫墙影响空气流通，皇宫就像个大火炉，皇帝和妃子们虽然采取种种方式避暑，比如白天把大竹帘挂在窗外阻挡暑气，或是在宫室里搁上散发凉气的大冰桶，但还是觉得炎炎夏日太难熬，雍正还因此中过暑。此外，紫禁城重重叠叠的全是房屋和宫墙，没有自然山水，习惯了在草原上骑马射箭的满族人觉得没意思，憋得慌。

　　于是，从进驻紫禁城那天开始，满族皇帝就开始四处寻找更凉爽的居所，先在河北承德修建了避暑山庄，又在明朝武清侯李伟的北京旧园遗址上修建了畅春园，康熙经常在那里居住，“避喧听政”，大臣们也纷纷在附近置地买房，形成了海淀镇。雍正即位后，扩建圆明园，在那里常住，“政从园出”。为了方便，圆明园南面，扩建了一大片供大臣们处理朝政的办公区域。和紫禁城一样，圆明园也设置清朝政府的所有中央机构，清政府的许多重要档案也存在圆明园，比如“军机册档，一存方略馆，一存圆明园”。

　　此后，圆明园成了清朝的政治中枢，皇帝在紫禁城住的时间越来越短。每年入冬后，皇帝全家会由圆明园搬回紫禁城，住上两个月。来年元宵节前夕，皇帝便带着宫眷和大臣从紫禁城出发，回到圆明园。象征皇权的25方玉玺会预先送到圆明园，皇帝的龙床和金痰盂也要带上。每年这两次浩浩荡荡的大迁居，当年称做“大搬家”。

　　从1707年到1860年，153年中，清朝五位皇帝每年的园居时间远远超过紫禁城的宫居时间。其中雍正、道光、咸丰每年园居200天以上，道光皇帝园居时间最短的一次是201天，最长的一次是354天。

　　皇帝常在之处即帝国中枢，圆明园名号不如紫禁城堂皇，分量却丝毫不输后者。圆明园专家说过，“一座圆明园，半部清代史”。有人甚至认为，半部清史也许只是谦虚的说法。

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