雍正四年（公元1726年)，曾是抚远大将军、太保，一等公的年羹尧被雍正赐死，在此之前他已经被雍正皇帝削官夺爵，并且列出大罪九十二条，九十二条中的很多条都可以让这位曾经显赫一时的大将军死无葬身之地。那么，雍正为什么要杀年羹尧呢？

年羹尧，汉军镶黄旗人，受父兄的影响，年羹尧自幼读书颇有才识，在康熙三十九年，中进士，改庶吉士，授职翰林院检讨，累迁内阁学士。康熙四十八年，升任四川巡抚，因军功累积，康熙六十年又升任川陕总督。

雍正皇帝刚刚登基之时，朝中政局不稳，内部有诸皇子阿哥的明争暗斗，外部又有西北不靖，年羹尧在雍正继位前已为他效力多年，此时更是倍受倚重，和隆科多并称雍正的左膀右臂。雍正元年十月，青海罗卜藏丹津发生叛乱。青海局势顿时大乱，西陲再起战火。雍正命年羹尧接任抚远大将军，总督各军，驻西宁坐镇指挥平叛。雍正二年，年羹尧平定青海，“年大将军”的威名也从此震慑西陲，享誉朝野，但从这时起似乎他也走上了自己的死亡之路。

平定青海的战功让雍正皇帝喜出望外，年羹尧入京陛见时遂封年为太保，一等公，此外，再赏给一子爵，由其子年斌承袭;其父年遐龄则被封为一等公，外加太傅衔。这时的年羹尧已经沉浸在建立不世之功的喜悦和自满之中，年羹尧不仅独揽西部大权，并且还奉命直接参与朝政。在年羹尧管辖的地盘上，大小文武官员全部听从年羹尧的意见来任用，时人称之为“年选”。

年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮，累计达数百万两之多。甚至招侍妾入寝都要翻牌子，吃饭叫用膳，送给下属东西叫赐。但这时正是年羹尧与雍正皇帝的蜜月期，雍正皇帝想要在世人面前展示自己是如何对待有大功之臣，而年羹尧似乎也来者不拒，坦然受之。雍正甚至对年说：朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕;尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。……在念做千古榜样人物也。此时的年羹尧，志得意满，恃宠而骄，却不知道自己在死路上越走越近了。

雍正二年十月，年羹尧再次入京陛见，令人骇然的是，他离开西北时竟然叫蒙古王公跪拜自己，在赴京途中，他又叫直隶总督、陕西巡抚等官员跪在道路上迎送。到京时，黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员下跪迎接，年羹尧坐在马上行过，看都不看一眼。在对八爷党的处置问题上年羹尧更是犯了雍正的大忌，(雍正主张严惩，年羹尧主张轻罚，由此雍正怀疑年不忠)，加上各种不法之行为大大刺伤了雍正皇帝的自尊心。

雍正一方面赏赐年羹尧双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物以安其心，一方面在给年羹尧的朱谕中警告他要慎重自持，注意自己的言行，雍正也在等待机会解决掉这个心头之患。

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