第二节：城东分店

闲谈间，他们已经来到了皖县城东。此刻，日头已将近午正，周瑜感到腹中饥饿，遂留意起街边的食肆。过了片刻，一家规模甚大的食肆，渐渐出现在他们的眼前。那食肆的招旗上，赫然书写着“斐然”二字。一座城池里，有两家同名的食肆——他不明就里，遂问道：“这家食肆为何也叫斐然？”

“这家食肆的老板也是邓家人，邓家在皖县共有两家食肆，现下看管这家食肆的，是邓先生的父母。”小乔解释着。

“已是正午时分了，先进去吃些东西吧。”周瑜道。

“嗯，就在此处用餐，抱我下马。”小乔应承道。斐然食肆的坏境、菜品，要比其他食肆好上许多，这正是她所心仪的。

“啊！”他怔了一下。“适才在集市上，她分明是自己下的马。”他暗自计较着。还不等他回话，小乔就面露愠色，道：“你到底抱不抱！”

“抱，抱……”他呢喃着。他将小乔抱下了马背。

“大胆淫贼，放开乔姐姐！”一阵高亢的叫喊声，夹杂着顿挫马蹄声，倏然回荡在街道的空气中。回首望去，只见吕蒙策马而来。他跳下马，直接给了周瑜一拳。他虽然年纪不大，但力气却不小，还好周瑜早有防备，侧身退了一步，要不然，这一拳可够他喝一壶的。

“你还敢躲！”吕蒙叫喊着，反手又是一拳。在周瑜眼里，吕蒙就是一个毛孩子，他虽然不会伤害毛孩子，但也不会任由一个毛孩子乱来。他先是以转陀螺般地躲过了这一拳，后又绕到吕蒙的身后，以迅雷不及掩耳之势，抓住了吕蒙的另一只维持平衡的手。吕蒙立刻改拳为掌，试图向后尽全力一击，不想却又被周瑜一把抓住。“快放开我，你个淫贼！”吕蒙挣扎着。然而，凭着吕蒙小小的年纪，显然不足以跟周瑜对抗。

“是你乔姐姐让我抱她下马的！”周瑜说道——理直气壮地说道。

“休得狡辩，乔姐姐会骑马！”吕蒙转过头，满目鄙夷地看着周瑜。

“何言！你为何如此笃定？”周瑜道。在他的追问下，吕蒙才直言道：“半个月前，是我亲自教会乔姐姐骑马的。”

“这孩子，休给姐姐添乱。”小乔道。“半个月前，阿蒙是教过我，但他教的不好，我没学会。”她沁下头，双眼闪烁着。

“乔姐姐你……”吕蒙激昂得很。他的话只说到一半，就被小乔打断了。只见她挤了挤眼睛，窃窃呢喃道：“是我天资愚钝，不怪你。”

“罢了，罢了！”吕蒙不停地摇着头，“快放开我。”

“……”周瑜听了，既未松手，亦未曾言语。他默默地看着小乔，似乎是在征求着她的意见。

“他还小，不懂事，你就放过他吧。”小乔道。在她的求情之下，周瑜才渐渐松开了手。这一切，令吕蒙有些愤懑难平，因为年幼的他，根本搞不清哥哥姐姐们的世界。他将坐骑拴在了路边的马桩，仍下一句“就让淫贼教你骑马吧”，遂拂袖进到了四溢着香氤的食肆。偌大的食肆门口，只剩霜、瑜二人面面相觑。“嗯……”周瑜清了清嗓子，“以后，只要我在你身边，马镫对你而言，就只是个摆设。”

“呵……”小乔掩面偷笑着。她走到他面前，上下环顾着，面露幸喜地伸出小指，道：“好啊，说到做到。”

“好，说到做到。”他伸出小指，与她打着勾，“进去用餐吧。”

“等等。”她瞥了一眼飘儿，而后微微冁然，“你不拴马，就不怕走丢了心肝宝贝？”

“飘儿不是凡品，即便没有马桩束缚，也不会随意乱跑。”他说道。他拉着小乔进到了食肆。他们去到的，依旧是食肆的雅间，接待他们的，是邓当的母亲。“二位想要吃些什么？”邓母道。

周瑜打开竹简，遂见上面的菜名，也都是些高深莫测的词语。他前后流眄了一番，方才放下竹简，道：“霜儿，你想吃些什么？”

“我无所谓啊，你看着点吧。”她说道。

“她是想考考我。”周瑜暗自计较着。他再次拿起竹简，仔细考究着……仅眨眼的工夫，他就放下竹简，道：“兮甲鳖鲤，西门无酒，炮翰音，采葵持作羹，粔籹蜜饵。”

待邓母走后，小乔便拐弯抹角地试探道：“你刚刚点得太快了，那些菜的名字，我没能听得清楚。你若记得，能否清楚地再点一遍，也好让我吃得明白些。”

“这‘兮甲鳖鲤’指的是清蒸甲鱼、生鲤鱼片——这道菜出自《诗经·小雅·六月》中的‘炰鳖脍鲤’。《六月》是周朝尹国国君尹吉甫北伐玁狁的诗歌，菜名中的‘兮甲’二字，乃是尹吉甫的氏与名；菜名中的‘鳖鲤’二字，便是清蒸甲鱼、生鲤鱼片。

这‘西门无酒’指的是烤牛肉——这道菜出自我朝诗歌《西门行》中的‘饮醇酒，炙肥牛’。《西门行》中，提到吃的，只不过两句，既是无酒，那便只剩炙肥牛了。

‘炮翰音’指的是煨烤鸡——炮字，煨烤之意也；翰音，鸡之别称也。‘采葵持作羹’指的是冬葵羹——这道菜出自我朝诗歌《十五从军征》。‘粔籹蜜饵’指的是甜面饼、蜜米糕——这道菜出自《楚辞·招魂》。”

“嗯，说得不错。”

仅谈话的工夫，棱角分明的青铜器具已然摆上了桌案。精巧的器具中，分别盛着：一只鲜香的清蒸甲鱼，二十片细嫩的鲤鱼片，十小块肥美的烤牛肉，一只油润的煨烤鸡，一簋浓稠的冬葵羹，大块切好的甜面饼，四块松软的蜜米糕。在盛放鲤鱼片的器具旁，还放着一小碟芥末酱与虾酱；而盛放煨烤鸡的器具旁，还摆着一把锋利的剔骨刀。他拿起筷子，夹了一片鱼脍，蘸了些虾酱递给她，道：“我猜对与否并不重要，重要的是你爱吃与否。”

“嗯……”她低着头，伸出手指挡了挡偷笑的嘴角，“只要是你点的，我都爱吃。但是，我有一事不解，常人吃鱼脍，都爱蘸芥末，你缘何蘸了虾酱？”

“我的口味与你大致无二，故而蘸了虾酱，你若是不爱吃，我再给你重新弄。”说完，他便拿起筷子，重新夹了一片鱼脍，向盛着芥末酱的碟子伸去。然而，还不等他蘸到芥末，她就“哎”地一声阻止了他。“芥末辛辣，非我所欲；虾酱鲜香，正合我意。”说完，她就一口吃下了鱼脍。

“慢点吃，别噎着。”他又将鱼脍蘸着虾酱，夹到她嘴边，“再吃一块。”

这是她记事以来，第一次被别人喂东西，而且还是被自己心仪的人——她一下就羞红了脸。“我自己来吧。”她低头嗫嚅着。

“……”他并没有言语，只是夹着鱼脍静静等待着。少时，只见小乔扭捏着抬起头，慢慢地松开唇齿，小口地吃进了鱼脍。随后，她也夹起了一块烤牛肉，伸向他的嘴边，道：“这牛肉特别地嫩，尝尝看。”

“既是霜儿爱吃，味道一定错不了。”他咬下了嘴边的烤牛肉。他面无情绪地，在齿间细细品味了许久，直到小乔满怀期待地问道“可否好吃”，他才咽了下去，道：“很好吃。”

“呼！”她舒了口气，“看你适才的样子，只道是不好吃呢。”

“非也，非也，我只是有些疑惑。”他说道，“这里的炙牛肉，用的乃是上好的牛里脊，椒、姜、蒜、糖等，亦在调味用料之列。然而，除了上述云云，这炙牛肉中，似乎还隐藏着一种从未沾舌的味道。”

“嗯，不错。”她点着头，将桌案旁的竹简递给了他。他拿起写满菜品的竹简，从头开始流眄了一番——根据竹简所书，炙牛肉的售价，乃是五千钱，而其它的六道菜加起来，也不过四千钱。在皖县，同规模的食肆，相同分量的炙牛肉，一般也就五百钱。他放下竹简，茫然地望着小乔。

“这里的炙牛肉，之所以要价十倍，是因为这炙牛肉中，添加了一种稀世的调味品。”她指着器具里仅存的一丝淡紫色的细末，“就是此物，一种圆形的，紫色的东西。据说，此物产自西域，我朝没有种植，得之需跋涉千里，故而昂贵。我给它起了个代号，名曰‘紫气东来’。”

她口中的‘紫气东来’，便是原产自于中、西亚的洋葱。早在张骞开拓丝绸之路时，西域就已经种植洋葱；然而，当时张骞并未将洋葱的种植之法引入中原；故而，即便是到了东汉末年，洋葱在中原国度，依旧鲜为人知，价格也十分昂贵。

周瑜听了它的来历，不禁叹了声“难怪”。“这煨烤鸡的吃法，也颇具北戎风韵。”他拿起煨烤鸡旁的剔骨刀，细细分切着鸡肉。也许是剔骨刀利，亦或煨烤鸡软嫩，仅轻轻一刀下去，刀锋就已穿过鸡肉，划到坚硬的鸡骨。他拔出刀，轻轻地将鸡腿小块地片下，摆在器具的空处，道：“你先吃，我给你慢慢片着。”

“不，我现在不饿。”她摇着头。

“你先吃，听话。”他一边不停地片着烤鸡，一边抬头凝视着小乔。

“你不吃，我也不吃。”她坚持着。

“真拿你没办法——那就一起吃吧。”他说道。他想要表达的，显然没有字面上的那般简单。小乔低着头，稍稍犹豫了片刻，方才站起身，去到他身边正坐。然而，她夹起的第一片鸡肉，并没有自己食用；当她吃下第二片时，她一下就晕红了脸，道：“这样，算不算你吻我？”她的一番问话，来得太过突然，这让周瑜有些束手无措——他就像被定住似的愣了一阵。片刻后，经过深思的他，终于开口道：“卿觉得算，那便算；卿觉得不算，那便不算。”

半刻后，煨烤鸡已然只剩嶙峋的骨架，别的器具，也已不再充盈，可那一簋冬葵羹，却丝毫未动——他凝视着冬葵羹，好像在思索着什么。少时，他们用完甜点，就找到了邓当的母亲结账。结账时，他用的还是镌刻着篆体“周”字的一两金。去意匆匆的他，只留下“后会有期”四个字，就牵着小乔的手，走出了食肆。邓母收下黄金，并没有怎么打量，也不曾发现金块上的“周”字。