2006年2月～2007年4月，“卡西尼”号红外摄像机拍摄：“土卫-6”卫星一直在变化。

      “这是一颗新星！一颗土星的卫星！”1655年3月25日，荷兰物理学家、天文学家和数学家惠更斯发现了土星的最大卫星——“土卫-6”。科学家用古希腊神话中的神仙家族的“大力神”命名这颗卫星，英文名为泰坦。

      目前，人类已经发现土星共计82颗卫星。

    “ 土卫-6”来自哪里？科学家们还不能确定起源。然而，它的大气提供了线索。“卡西尼-惠更斯”号探测器探测了“土卫-6”。科学仪器测量了“土卫-6”大气中的“氮-14”和“氮-15”同位素。

       科学仪器发现：“土卫-6”的氮同位素比率与奥尔特云中的彗星最为相似。奥尔特云在太阳系的最外面。这里拥挤着数千亿颗大大小小的冰球。奥尔特云围绕太阳公转，距离大约5000个～100000个天文单位。一个天文单位为地球与太阳的距离，大约1.5亿千米。奥尔特云非常大，非常远，布满冰球。

     “土卫-6”的氮气比例表明：“土卫-6”形成于太阳系早期历史。它的血统来自一个由气体和尘埃组成的原始太阳星云。“土卫-6”不是来自土星更温暖的土星亚星云。莫非“土卫-6”来自奥尔特云，不是土星的亲生孩子？它是一个大冰球，经过土星时俘虏了？如果这是真的，那“土卫-6”与土星是兄弟，而不是儿子。土星可能很生气，但科学不会生气。

      木星、土星、天王星和海王星远离太阳。它们的卫星都是大冰球，称为冰月卫星。“土卫-6”卫星是一颗冰月卫星。它的直径5149.4千米，比月球直径大一半。“土卫-6”是土星最大的卫星，太阳系第2大卫星，比水星还大。木星的卫星“木卫-3”比它稍微大一点。“土卫-6”的质量是月球的1.8倍。

     “土卫-6”距离土星约120万千米。太阳光到达“土卫-6”大约需要80分钟。由于距离遥远，太阳光在土星和“土卫-6”的亮度大约是地球的百分之一。“土卫-6”上的白天和黑夜的亮度差不多，都得摸黑干活。

      “土卫-6”早已被土星的引力锁定，动弹不得，只能一面永远朝向土星。“土卫-6”的公转时间，也就是环绕土星旋转一圈，近16个地球日。它的自转时间，也就是一天的长度，也近16个地球日。

       在“土卫-6”上需要花几乎一天时间，才能欣赏缓慢的日出和日落。那些急性子的人千万不要到这儿看日出，不然要气得吐血。

                                       俯瞰“土卫-6”卫星

                                     “土卫-6”的起源十分可疑

      1944年，在惠更斯发现“土卫-6”后大约300年后，美国天文学家杰拉德·柯伊伯激动地说：“我发现‘土卫-6’有一个大气层。”地球上的天文望远镜观测证明：“土卫-6”的大气稠密和朦胧。它的大气层厚度比地球大气层厚2.5倍。

      来、来、来，请你到“土卫-6”上散散步，呼吸点新鲜空气。“土卫-6”的大气主要由氮气构成。这与地球一样，但压力比地球高50%。在“土卫-6”上呼吸，你不必用力呼吸，空气就嗖嗖嗖地往你鼻孔里钻，肺部始终涨鼓鼓的。

      “土卫-6”是一个非同寻常的星球。在太阳系已知的200多颗卫星中，“土卫-6”是太阳系中唯一一颗拥有稠密大气层的卫星。大气主要是类似地球的氮气。它表面完全被金黄色的大气朦胧了。

      “土卫-6”的重力只有地球的六分之一，大致相当于月球的重力。这意味着“土卫-6”上的雨滴与地球上的雨滴不一样。地球雨滴的最大直径约为6.5毫米。“土卫-6”上的雨滴直径可达9.5毫米，比地球雨滴大50%。

      这还意味着一滴雨滴从天空中落下，比在地球上落得慢。地球的降雨速度约为每小时32千米，每秒9.2米。“土卫-6”的降雨速度约为每小时5.6千米，每秒1.6米。这比地球的降雨速度慢约6倍，好像慢动作。在“土卫-6”上淋雨，会是什么感觉呢？

      你听起来，“土卫-6”有点异国情调。是啊！它是太阳系中最宜人的星球之一。“土卫-6”的氮气非常稠密。人类只要加点氧气，就能调成地球的空气一样。人类不需要穿戴宇航服，就能在地面上溜达。你只要带上一个氧气面罩和宇航服就行了。这是预防-179℃左右的寒冷温度啊！

                                                        “土卫-6”的稠密大气和朦胧天空。

           朦胧：金黄色的大气

       科学家对“土卫-6”的内部结构，还不完全清楚。“卡西尼-惠更斯”号探测后稍微明白了一点。

      “土卫-6”从里到外分为5层：最内层是岩石的核心，特别是含水硅酸盐岩石。第二层是一层特别的水冰。第三层是高压冰层。第四层是一层含盐的液体。最上面一层是水冰的外壳。冰壳表面覆盖着有机分子。这些有机分子以沙子和液体的形式，从大气中下雨或沉淀下来。它表面被稠密的大气包围。

      “土卫-6”是一个冰封的星球。它的表面是岩石、水冰、甲烷和乙烷。“土卫-6”有云、雨、河流、湖泊，以及甲烷和乙烷等液态碳氢化合物的海洋。最大的海洋有几百米深，几百千米宽。

      “土卫-6”的表面是太阳系中最像地球的地方之一。尽管温度要低得多，化学成分也不同。这里太冷了，达到-179℃。水冰起到了岩石的作用，撑起外壳。

      “土卫-6”可能也有火山活动，但喷发的不是熔岩，而是液态水。“土卫-6”的表面流淌着甲烷和乙烷。这些甲烷和乙烷雕刻出河道和湖泊。湖泊里充满液态天然气。在太阳系中，只有地球和“土卫-6”的表面有液态天然气。

      在赤道地区，巨大的黑色沙丘覆盖着大地，地貌相当恐怖。这些沙丘中的“沙子”是由黑色的碳氢化合物颗粒组成的。这些颗粒有点像咖啡渣。从外观上看，高大的沙丘与非洲纳米比亚沙漠中的沙丘并无不同。“土卫-6”几乎没有撞击坑。这意味着它的表面非常年轻。

      当年，“旅行者”号飞过“土卫-6”时，科学家们希望能看到它的深藏不露的奇异外貌。非常遗憾，只能看见一颗隐藏在橙色云雾里的球球。根据重力测量和多普勒效应观测，“土卫-6”环绕土星运行时，会有非常轻微的摆动。它竟然还会跳“摇摆舞”。这会让科学家刮目相看，追问到底为什么？

                                    “土卫-6”表面的岩石地貌

                                                     “土卫-6”的表面最像地球