太空，是指宇宙空间。

太空，从哪儿算起呢？100年前，冯·卡门就已经定义的天空和太空。在地球海拔100千米的高度画一条线——卡门线。卡门线以内是天空，卡门线以外是太空。

太空非常浩渺辽阔，很优美，但也很严酷!太空是一个微重力、高真空、强辐射的环境。太空是一个真空环境，但不是完全真空的空间。它包含了低密度的粒子，主要是氢和氦的等离子体，以及电磁辐射、磁场、中微子、尘埃和宇宙射线。

有的人说：地球大气层以外的宇宙空间都是太空。这是不精确和错误的！太空不是以大气层作为划分的标准，而是以海拔高度作为划分的标准。地球大气层分为浓密大气层和稀薄大气层。浓密大气层在地球海拔100千米高度的卡门线以内。稀薄大气层从卡门线以外到几千、上万千米的高度，在这个高度还有空气分子。

如果按照大气层的分法，哪儿才是太空的起点呢？冯·卡门早就解决了这个问题：以地球海拔100千米作为太空的起点。

                                                                         宇宙

                                                  星系团：无数星系组成一个个星系团

                                          星系：无数恒星、星际物质和暗物质组成的天体。

太空，分为广义的太空和狭义的太空。

广义的太空：是指卡门线以外广阔的宇宙空间，都是太空。

狭义的太空：从严格意义来说，太空一般是指太阳系内的空间。太阳系外的空间是宇宙。人类主要的探测和航天活动都在太阳系内。

太空多大呢？

怎样分类太空呢？经过几十年太空探索，科学家将太空从近到远分为5个空间：地球空间、地月空间、行星际空间、恒星际空间、星系际空间。

1.地球空间

地球空间以地球磁层为标准。地球磁层位于距离大气层顶600千米～1000千米处。磁层最外面的外边界称为磁层顶，距离地球5万千米～7万千米。地球空间最远大约7万千米，大约到月球的五分之一距离。地球空间是指靠近地球的外层空间区域，包括上层大气和磁层。

                                                                地球空间

2.地月空间

地月空间以地球引力为标准。地球引力让月球保持在轨道上的平均距离为384403千米。地球引力大约从地球到太阳的平均距离的1％，大约150万千米。地月空间从7万千米～150万千米。

                                                                地月空间

3.行星际空间

行星际空间以太阳风带电粒子流为标准。地球是行星，金星、水星、火星、木星、土星、天王星、海王星也是行星。行星际空间是指太阳风吹拂最远的空间。行星际空间，从地球轨道到太阳风吹拂最远的空间距离，大约1个天文单位，1.5亿千米。

                                                       行星际空间

4.恒星际空间

恒星际空间以两颗恒星的距离为标准。太阳是一颗恒星，以日光层顶距离为标准，大约180亿千米。这是太阳系的边界。太阳距离最近的恒星是半人马座的比邻星。太阳与比邻星的恒星际空间，距离约4.2光年，大约40万亿千米。

                                                       恒星际空间

5.星系际空间

星系际空间以两个星系的距离为标准。银河系直径大约10～20万光年。银河系距离最近的星系——大麦哲伦星系。银河系与大麦哲伦星系的星系际空间大约16万光年。

星系际空间的外面什么样呢？无数星系组成星系团。无数星系团组成总星系。总星系和各种太空物质、时空共同组成宇宙。现在，人类还在地球空间、地月空间、行星际空间逛游，最远飞出太阳系。

                                                                   星系际空间