莲花纹是陶瓷器装饰的典型纹样之一，也是典型宗教纹样之一。《尔雅·释草》：“荷，芙蕖……其实莲。”莲本指荷实，后世莲荷混用。莲花纹亦即荷花纹。南北朝时期，佛教盛行，被视为佛门圣花的莲，便成为陶瓷器上的流行纹饰。南朝青瓷常在碗、盏、钵、罐的外壁和盘面上刻划重线仰莲瓣，形似莲花。还有在器外刻划仰莲，而在器内心刻划莲实的，更为拟真。南京市博物馆藏南朝梁的2件青瓷莲花尊，更是同类装饰的代表杰作，通体为仰覆莲，器盖也似莲形，采用堆塑、模印和线刻多种技法混合制成。隋代青瓷碗和高足盘上，仍有沿袭南朝风格刻划图案化的莲瓣纹。唐代长沙窑双耳罐上有褐绿彩水涛莲花画面，风格趋于写实。宋代佛教世俗化，莲纹大量出现，但宗教意义已经淡薄。宋代定窑、耀州窑、磁州窑、景德镇窑、龙泉窑、吉州窑等，多在盘、碗、瓶、罐、枕上分别用刻划、模印、彩绘等手法，以串枝、缠枝、折枝等多种姿态表现优美清雅的莲纹。其中折枝式的一花一叶莲花纹比较多见，如定窑白釉盘上舒展的缠枝莲，茎蔓缠绕，莲花摇曳。串枝莲则多以环带形式布于盘壁，两朵莲花相对开放，衬托着盘心的折枝莲花。耀州窑的莲花纹样别出心裁，用锦带把莲花、花实、莲叶扎成一束，组成“把莲”形式。吉州窑白底黑花瓶上绘满莲花、莲实与莲叶，似在展现莲塘景致。元代青花瓷器上不乏莲纹，有作主纹也有作辅纹的，瓶、罐、壶等器物胫部或颈肩部的莲瓣及莲叶纹，既有一定的模式，又在定式中追求细部变化。明清各类陶瓷器及琉璃器上，莲纹普遍存在，多以缠枝、串枝形象出现，写实性莲纹和图案性莲纹均为常见。明永乐御宣德青花盘上，盛行一把莲纹。宣德以后，莲纹与鸳鸯纹的组合纹饰风行。明、清两代莲纹瓷器名品有宣德青花串枝莲纹罐、宣德青花把莲纹板沿盘、清康熙五彩鹭莲纹尊、清乾隆青花加紫缠枝莲纹尊等等。

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