酱色釉简称“酱釉”，是以铁为着色剂的高温釉。釉色如柿黄色或芝麻酱色。酱色釉早在商代后期原始青瓷上偶有出现，东汉时期比较盛行，东汉中晚期窑址和墓葬中均有出现。多数器物通体施酱色釉，富有光泽，质坚耐用。它是利用一种铁分较高的原料做成的，说明东汉烧制酱色釉的技术已经纯熟，为东汉晚期黑釉瓷器的产生打下了良好的基础。如浙江上虞龙松岭脚一带约属东汉中期偏早的6处窑场，发现少量的酱色釉原始瓷器，有敛口双系的杯形罐等器物。约属东汉时期的风山窑群5处窑场中酱色釉制品也占有较大的比例。宋代定窑也烧酱釉瓷，明曹昭《格古要论》载：“有紫定色紫。” 紫定胎质与白瓷一样，同是白胎。考古资料证明，所谓紫定的釉色实际为酱色。宋代定窑、耀州窑、吉州窑、修武窑等都生产酱色釉瓷，似与当时社会风尚有关。釉面匀净，有些酱色釉表面还呈现出红色，故古人又称为“定州红瓷”。明洪武时期的酱色釉是在元代基础上烧造的，釉层均匀，色调似佛教僧侣穿旧的僧衣，因而有人称之为“老僧衣”色。此外，还有外酱色内霁青的品种。宣德时期景德镇御器厂烧制的酱色釉甚为成功，烧制温度达到1250℃以上。经高温烧造的釉色光洁莹润，釉面肥厚，色泽分浓淡两种，浓者釉厚，淡者略薄。正德时期除器物整体施酱釉外，还利用酱釉为底色釉，上绘白色花鸟图案。嘉靖时期酱釉描金彩的装饰方法也十分出色。清代康熙、雍正、乾隆时期酱色釉比明代更胜一筹，润泽的釉面，闪烁着金属般的光泽，好似紫金包镶一般，被称为紫金釉。