在治理空气污染已成全民大事的日子里，有一种名叫二氧化硫的化合物大家并不陌生，它是造成酸雨的主要罪魁祸首。顶着如此恶名，又和漂白馒头（不仅仅馒头，还有粉条，银耳，药材等等）联系到一起，二氧化硫自然成了众矢之的。二氧化硫被冤枉了，因为人家是国家允许使用的漂白剂，同时还有防腐抗氧化的功能。要说错，错在馒头，葡萄酒里允许残留二氧化硫0.25克/升，干制食用菌和藻类及竹笋罐头，蘑菇罐头里允许残留二氧化硫0.05克/千克，干制蔬菜允许有二氧化硫残留，脱水马铃薯允许残留二氧化硫竟达到0.4克/千克！二氧化硫的朋友圈并没有馒头。

二氧化硫对人体有害，是一种有毒气体，那么为什么还要用到二氧化硫？有些食品如土豆，苹果，山药等切开后放置在空气中会变色，这是因为切开的表面会和空气中的氧气接触，果蔬中的多酚氧化酶会将无色的酚类物质氧化成有色的醌类化合物。在家里，可以将切开的土豆浸入水中，与氧气隔绝，防止土豆变黑；超市经常用抗坏血酸（维生素C）给预切的水果保鲜，抗坏血酸会破坏多酚氧化酶的活性；食品加工业用二氧化硫完成此任务，同时二氧化硫还可以防止细菌等的生成。

酿酒中使用二氧化硫可以追溯到2000年前，当时罗马人发现在酒桶中燃烧硫磺（产生二氧化硫）可以使酿的酒保持新鲜，防止酸化（产生醋酸）。2000年后，二氧化硫在葡萄酒的酿制过程中依然是最重要的添加剂（详细请看云无心先生的科普文章，葡萄酒中为何含有二氧化硫？写得很好），二氧化硫在酿酒工艺中必不可少，这就造成了二氧化硫在酒中的残留。

国际上建议的二氧化硫最大摄入量每天不超过0.7毫克/千克，相当于一个体重50公斤的个体一天的最大摄入量是0.035克。

除二氧化硫(E220)外，硫磺，焦亚硫酸钾，焦亚硫酸钠，亚硫酸钠，亚硫酸氢钠，低亚硫酸钠都可以做为食品漂白剂使用，使用方法和效果相似：硫磺通过高温燃烧生成二氧化硫，其它化合物通过分解释放二氧化硫。用硫磺和二氧化硫熏食物，给食物漂白，对食物本身并不会造成多大影响，问题是硫熏的过程没有办法控制二氧化硫的残留量，大量残留的二氧化硫会对人体产生危害。相对来说，用焦亚硫酸钾，亚硫酸钠等相对安全，因为这些物质是固体，可以配成不同浓度的溶液来控制用量。

虽然二氧化硫在食品中的含量甚微，并不足以对人体造成伤害，但还是应尽量减少二氧化硫的摄入，尤其对哮喘人群，对食品不要过份追求白，允许食品变黑有瑕疵。