丙酸及其盐类是食品添加剂中较安全的一种 （个人观点）。

丙酸及其钠盐和钙盐是面包，糕点，豆类制品，原粮，生湿面制品及酱油和醋中常常添加的防腐剂，一般不超过食品本身质量的千分之2.5，用来防止霉菌的生成。如果添加的是丙酸钙，这种防腐剂同时还提供钙离子，钙离子有助于淀粉酶发挥作用，使淀粉更容易被发酵。抗菌的作用原理可能是通过破坏细菌的细胞核中的DNA, 让其不能繁殖，从而抑制细菌的繁殖。

除以上提到的食品外，杨梅罐头中被允许添加的丙酸是50 g/kg (根据GB 2760-2014 食品添加剂使用标准，官网资料，怀疑写错了), 相当于5 %，不知道罐头厂是否真的添加到5 %的丙酸来防腐，加上杨梅罐头的加工工艺允许添加上上下下百十种添加剂，天然的也好，人工合成的也罢，本来想享受一丝美味，谁知道吃进去一些杂七杂八的东西。

在化学结构上丙酸和醋酸相似，天然存在于发酵的食品中，少量丙酸对身体没有危害，它在人体中会被代谢成二氧化碳和水。有趣的是，在皮肤的皮脂腺里有一种细菌会引起痤疮，这种细菌在新陈代谢的过程中释放丙酸，患有痤疮的时期皮肤会有释放更多的丙酸，释放更多令人不悦的体味:)。

丙酸在1844年被奥地利化学家Johann Gottlieb在糖类的降解产生中发现;1847年，法国化学家Jean-Baptiste Dumas将这种化合物命名为propionic acid ，是第一个脂肪酸的意思，丙酸是一系列脂肪酸中分子链最短的一个，很明显乙酸因为链太短，并没有表现出脂肪酸的性质。中文名叫丙酸是因为分子中含有三个碳原子。

据说，1941年一位在BASF（巴斯夫股份公司）化工厂工作的德国化学家Walter Reppe以乙烯为起始原料合成了丙酸，因为乙烯是石油化工的终端产物之一，可以大量生产，BASF在日后建立了大型丙酸生产线，是目前世界上丙酸产量最大的化工厂，沿用的方法和1941年相似，只是略有改动。现在BASF已在中国建厂。

添加剂编码：丙酸（propionic acid）E280，丙酸钠 （sodium propionate ）E281 ，丙酸钙（Calcium propionate) E282。