定西之行，听人们谈得最多的特产就是马铃薯了，人们津津乐道于“马铃薯之乡”的称号，以为这就是无上的荣耀。殊不知被誉为中国四大名砚之一的洮河砚，就出自身边的洮河之滨，为历代皇家所珍藏，备受文人雅士青睐，“县官岁费六百万，才得此砚来临洮”这才是何等的荣耀。

      说起“鸭头绿”，今天的年轻人恐怕不知其为何物。  “鸭头绿”为洮砚中的极品，在宋初就闻名于世，“石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”黄庭坚有诗云：“久闻岷石鸭头绿，可磨桂溪龙文刀。莫嫌文吏不知武，要试饱霜秋兔毫”，今天老坑石料枯竭，“鸭头绿”更是一砚难求的稀世珍品了。

      洮砚因洮河而得名，是具有悠久历史的石砚，在宋代就与广东的端砚、安徽的歙砚及山西澄泥砚齐名，被誉为中国四大名砚。洮砚历史悠久，历代作为贡品而显赫于当时宫庭或权贵之书房中。苏轼的《洮砚铭》：“洗之砺，发金铁。琢而泓，坚密泽，郡洮岷，至中国”的题记，更加赞誉洮砚的肤理缜润，色泽雅丽；洮砚石坚细莹润，发墨细快生光；墨贮于砚中，冠盖成珠，月余不涸，亦不变质；保湿利笔，加之发挥了甘肃的“透雕”特点，玲珑剔透，精致文雅，美观大方，历来为中外书画家、鉴赏家赞赏和珍爱。

      绿色是洮砚石料的代表色，有墨绿、碧绿、辉绿、翠绿、淡绿、灰绿等色相。墨绿亦分深浅两种浓度，深者近于黑色。最上品为绿漪石，俗称“鸭头绿”，其次为辉绿色的“鹦哥绿”，淡绿色的“柳叶青”。故古人有“洮砚一方，千金难易”之说，而在洮河石地下藏量急剧减少的今天，洮河砚的收藏前景更是不言自明。   

      随着时代的变迁，文房四宝作为书写工具，渐渐失去实用价值。特别是电脑的普及，书写方式面临着一场革命，文房四宝的实用价值只是体现在书法与收藏上。但书法作为中华文明的有机组成部分，具有极高的审美价值，其独特的艺术魅力是其它艺术门类所无法替代的，因此现在书法的意义首先应该体现在对优秀文化遗产的传承和弘扬。这也是我们今天关注“鸭头绿”的意义所在。到了定西，购一方洮河砚也算不虚此行了。