有朋友问我，《红楼梦》第三十八回「林潇湘魁夺菊花诗  薛蘅芜讽和螃蟹咏」，吃的是什么蟹？是大闸蟹吗？

我当时的反应是：七十七回宝钗已说明蟹出自她家当铺伙计家的田上，所以应是河蟹无疑。惟具体何种河蟹，尚无法作答。

昨夜捧读金受申《老北京的生活》（2016，北京：北京出版社），这本书是集作者三十年代末四十年代初，在《立言画刊》上的专栏而成。

金受申在题为〈螃蟹〉里头说：

「螃蟹种类很多，在北京能见着的只有『海蟹』、『紫蟹』、『河蟹』、『灯笼子蟹』等几种。北京秋天所吃的螃蟹，所谓持螯赏菊，以至《红楼梦》中的『螃蟹呤（咏）』，都是指的河螃蟹。」

「螃蟹在水产动物中别具滋味，所以很受食客欢迎。北京市上所售螃蟹，全都以天津胜芳镇所产的『胜芳螃蟹』为号召，实际却不尽然。京东一带以及京南马驹桥一带，也产大量的『高粱红大螃蟹』。」

「普通食蟹方法就是蒸，因蟹性奇寒，所以蒸时要放上大块的姜。吃的时候，将蟹腹内的草牙子去掉，蘸以姜汁醋，饮高烧酒，没有什么特别奥妙的方法。」

这是我在南北游旅行网网站上找到的胜芳蟹图档。胜芳蟹原产自河北省霸州的胜芳镇。网上说：

「胜芳河蟹因其『黄满膏肥』、『背壳墨绿』、『腹部奶白』、『金瓜玉脐』的特征，曾是清朝皇宫里御膳房点名要的供品，著名的满汉全席当中有24道菜使用了胜芳螃蟹。

由于胜芳河蟹和大闸蟹，都同属中华绒螯蟹种，两地异名或只是生产地不同而已。