王容，很多人听都没听过。

他是状元。

湘中地区，第一个状元。

也是唯一一个状元。

他的出生地，在今湖南湘乡市金石镇。村名，现在叫状元村。

他家书香门道，自五代以降，出进士三人，状元一人，可谓兴盛。

王容自小，极为聪慧，博闻强记，曾在湘乡县城，湘潭读书，十五岁入岳麓书院，当时的主讲，为一代大儒张栻。

名师出高徒，宋孝宗淳熙十四年（1187），丁未科考，24岁的王容二举夺魁。

我没写错，不是一举，是二举。

《宋史 选举二》载：

十四年，御试正奏名王容第一。时帝策士，不尽由有司，是举容本第三，亲擢为榜首。

礼部定他第三，宋孝宗亲自把他定为第一名。

紧接此句，所记载的是：

翰林学士洪迈言：《贡举令》：赋限三百六十字，论限五百字。今经义、论、策一道有至三千言，赋一篇几六百言，寸晷之下，唯务贪多，累牍连篇，何由精妙？宜俾各遵体格，以返浑淳。

看来，宋朝科举到得此时，又走了一条歧路，那就是字数越多越好。

不由得想起欧阳修在《归田录》里说，有一段时间，士子们崇尚写得越快越好。实际上，这自然是上有所好下必甚焉。

然，宋太宗突然一变，不要快枪手，而选写得比较慢的。

淳化三年，夺冠大热门李庶几交卷子太快，反不被赵炅所喜，倒是写得比较慢的孙何，拔得了头筹。

可见，考进士，就跟漂亮国选大统领一样，总是充满着变数。

但，有些则没有变。

比如，历代六百多名状元，真正出将入相成为名臣的，极少。

王容也掉入了这样的怪圈。

在那个主战主和莫衷一是的时代，作为主张坚决与金国斗争者，王容的仕途，并不如意。

虽然，他也曾参与过北伐，却因主将冒进，最终吃了败仗。

王容一辈子，终官礼部侍郎，做得也不是太久。

他身体不好，1206年左右回乡，十二月十九日辞世，终年，不过44岁。

作为状元，《宋史》无传，名字，只出现了三次。

除了在本地史书里留下一鳞半爪的记载，王容的名字，基本消失了。

刚才我在地图上量了下，我家离他家，直线距离不过九公里，弯弯绕绕开车过去，也不到二十分钟，然而，从小到大，从来没有人跟我说过，曾经有这样一位人物，就出生在不远之处。

昨天邻居一位老师说起时，他还猜测着，说很可能就是一位进士而已，毕竟乡里嘛，有个举人都不容易，所以，也就把进士升级为状元了。

今天去探访，才知道，真的是状元。

状元村有古银杏树一株，同根分成三枝而上，冠盖数百平。树上缠着一些红布，当是常有学子们在此祭拜。

此树有说是王母所植，也有说是王容亲手所植，测算之下，树龄已有近九百年。

秋冬季节，叶已全落，地面金黄。

我捡了四枚，带回家中，送给儿女，希望他们也能成为学霸。

古杏树不到三公里外的小河边，有一座七层麻石砖塔，名为状元塔。

当年，听闻王容“胪唱传来第一声”（他上孝宗诗里的一句），湘乡便在县治涟水河边建了状元坊，家乡百姓，则建此状元塔。

近千年过去，塔顶斜塌，只余四层，近几年得人捐款，将之修复。

且建有雨廊数节，看板数片，有王容谢恩诗，后人所写王容赋，以及他的生平简介。

旁边则有“状元坊”栏，挂锦旗一面，是本乡某位学子考上大学送来的。

状元塔一层中部，有对联一副：

山有七星联北斗

名高一甲起南强

王容字南强，又是文曲星，以之与北斗相对，也不算不谦虚。