典妻，就是把妻子租给别人生儿育女，或三年，或五年，长的有十年，丈夫则拿着典身钱，养活自己和孩子。

这种事，自晋朝就已见诸史书，千年而下，不绝于目，甚至形成风俗。

但，典妻的老公，乃是无能的代名词，总是被人瞧不起的。

男人真愿意典妻吗？

有多痛苦？

民国时两篇小说里有明证：

一是《为奴隶的母亲》，春宝爹说，再也没有办法了，这样下去，连小锅子也都要卖出去了，我想，还是从你身上设法罢。你跟着我挨饿，有什么办法呢？

另一则是罗淑的《生人妻》，里面写道：

村里的九叔公劝她丈夫，不能看着她饿死，还是典卖媳妇，放她一条生路。

放她一条生路……

悲苦异常啊。

当男人听到这句话的时候，该是何等地自责？

不由得想起，元朝王朝到南方当官，看到此地有典妻之俗，气愤地上书指责。

他说，中原男人，再穷也宁可跟老婆抱着死在路边沟壑里，这里竟然有男人把老婆租给别人……

他的奏章被批准了，典妻甚至入了元朝律例，可又怎样？

解决不了百姓没饭吃的问题，却在高叫着你们一起死才叫节操，真是站着说话不腰疼。

说起节操，几千年来的教育，是很成功的。

贞节观念深入绝大多数女性心中，成为压于她们肩上的无形大山。

元朝关汉卿杂剧《刘夫人庆贺五侯宴》里，有这样的情节。

赵太公——实际上是家里有几吊钱，人家尊称，年纪并不大——老婆去世，孩子嗷嗷待哺，便去街上寻奶妈。正好有李氏丈夫新丧，留下婴儿王阿三。她没钱埋丈夫，便想卖儿买棺，正遇上赵太公。

赵太公：那王嫂嫂，你便要卖这小的，谁家肯要？不如你寻个穿衣吃饭处，可不好？

李氏：你说的差了些。便好道：一马不背二鞍，双轮岂碾四轮？烈女不嫁二夫，我怎肯嫁给于人！

赵太公：你既不肯嫁人，便典与人家，或是三年，或是五年，得些钱物殡你夫主，可不好？

李氏，我便要典身与人，谁肯要？

赵太公：你若肯呵，我是赵太公，我家中近年来也无了浑家，有个小的，无人抬举他。你若肯典与我家中，我又无甚么重活着你，你则是抱着我这个小的，我与些钱钞埋殡你那丈夫，可好？

李氏：住，住，住。我寻思咱，我要将这孩儿与了人来呵，可不绝了他王家后代？罢，罢，罢，宁若我一身罢，我情愿典与太公。

引用这么多，可能朋友们看不懂了，儿子都能卖掉，为何不愿再嫁？

这种不懂，正是如今与当年观念差距巨大，以今人所思，揣度古人所想。

那时的女人，被要求在家从父，出嫁从夫，夫死从子，实际上，就是要给丈夫守节，至于儿子，尤其是那么小的，真没那么多要求啊。

这赵太公典了李氏三年，立了文书，很快就翻脸。

典书只有一份，存于典夫家，他与人将之篡改，把个典身文书，变成了卖身契。

李氏孤零零的，谁能替她做主呢？

只得默认了。

可赵太公并不把他当老婆，而是当成了佣人，冬天穿的衣服里，连棉絮都没有；干重活慢了点，就非打即骂……

当时把自己说成暖男，实际是个大渣男。

几个故事都表明，被典女子的命运，十分悲惨。

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