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从1995年开始，日本每年都会评选出年度汉字。这是2004年的年度汉字，灾。因为那年日本台风灾害，损失很大。而很多到日本旅游的朋友也能感觉到，在日本，语言可能不通，但文字是基本相通的。160多年前，日本被美国打开国门，很多清国人到日本谋生，他们与日本人的交流方式，就是笔谈。但可能很多朋友不知道，当年日本差点把汉字废除了。这是怎么一回事呢？

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开国之前，汉文化在日本有深远影响。但列强侵犯亚洲、在鸦片战争中清国被打败；尤其是日本本身也成为列强猎取的对象之后，很多日本人越来越觉得，汉文化无法使日本对抗外来侵略。于是，对于汉字的去留，有三派观点——

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全废论。也就是完全把汉字废除。但我们知道，文字与文化是难以分开的。废了汉字，日本文化如何存在？比如，武士们信奉的仁、义、信等观念，如何表达？商店里面这种匾，还要不要挂？

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第二种是拥护论。持这派观点的，当然是受汉文化影响最深的人。不得不说，当时的日本，能流利使用汉字吟诗作赋，那绝对是高逼格啊。自我感觉都高人一等。

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第三种则是限制论。限制就是折衷。但最终目的，是要废除汉字，全用日文。只不过时间多长呢？不知道，慢慢来。日本著名教育家福泽谕吉所持的就是这种观点。且这种观点因另两派都可接受，所以，最终也就成了主流。也就是说，想废除汉字，在150年前，是已失败了的。

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因此，从明治时代开始，日本一直走在限制使用汉字的路上。二战之后，这事又被提上了日程。1946年11月16日，第12回国语审议会总会发布了“当用汉字表”，包含1850个汉字。

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他们规定，在公文、教育等领域，可以教这些汉字，但这些字之外，需要用到汉字的地方，就得用假名来表示。但在实际使用过程中，这种规定适合不了社会生活。因此，1980年代，之前的一些限制被取消，取而代之的发布了“常用汉字表”。

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2010年，又发布“改定常用汉字表”，规定常用汉字为2136个。我们知道，中国人认识3000个汉字就不影响读书交流了，对普通日本人而言，2136个汉字，也够用了。从强制性的“当用”到推荐式的“常用”，日本的汉字废除论失败了；限制论，实际上也是失败的。（本文照片，来源网络，若有侵权，请联系删除）