图1.远处高耸的几棵水杉，一眼望去，造型与西班牙的圣家大教堂非常相似！
“科学上的惊人发现——1亿年前称雄世界而后消失了2000万年的东方红杉，在中国内地一个偏僻小村仍然活着！”这是1948年3月25日美国《旧金山纪事报》上登载的一条头号新闻。这里所说的“东方红杉”或叫“黎明红杉”就是水杉。
水杉是20世纪40年代，由我国科学家发现的一种从古代植物保存下来的“活化石”。水杉的发现轰动一时，风靡世界。它与动物中的大熊猫一样，在植物中，它是只有中国才有遗存的古代孑遗植物，所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的熊猫”。
1943年，植物学家王战教授在四川万县（今重庆市万州区）谋道溪（今称磨刀溪）路旁发现了三棵从未见到过的奇异树木，其中最大的一棵高达33米，胸围2米。当时谁也不认识它，甚至不知道它应该属于哪一属，哪一科。
一直到1946年，由我国著名植物分类学家胡先骕（音肃）和树木学家郑万钧共同研究，才证实它就是亿万年前在地球大陆生存过的水杉，水杉学名Metasequoia
glyptostroboides Hu et Cheng 里，Hu et Cheng
便是指这两位植物学泰斗。两位学者在1948年发表的论文《水杉新科及生存之水杉新种》，推翻了“水杉早已灭绝”的定论，轰动世界植物学界。从此，植物分类学中就单独添进了一个水杉属、水杉种。
水杉是恐龙时代的植物。远在1亿多年前的中生代上白垩纪时期，水杉的祖先就已经诞生于北极圈附近了。当时地球上气候非常温暖，北极也不像现在那样全部覆盖着冰层，以后，大约在新生代的中期，由于气候、地质的变迁，水杉逐渐向南迁移，分布到了欧、亚、北美三洲。据已发现的化石来看，几乎遍布整个北半球，可说是繁盛一时。
到了新生代的第四纪，地球上发生了冰川，水杉抵抗不住冰川的袭击，从此绝灭无存，只剩下了化石上的遗迹。可是实际上它并不是真正的全军覆没。当世界各地的水杉被冰川消灭时，中国却有少数水杉躲过了这场浩劫。其原因是第四纪时，中国虽然也广泛分布着冰川，但中国的冰川不像欧美那样成为整块的巨冰，而是零星分散的“山地冰川”，这种“山地冰川”从高山奔流直下，盖住了附近一带，却留下了不少无冰之处，一部分植物就可以在这样的“避难所”中继续生存。我国有少数水杉，就是这样躲进了四川、湖北交界一带的山沟里，活了下来，成为旷世奇珍。这些幸存的“活化石”像隐士那样，在山沟里默默无闻地生活了几千万年，直到公元20世纪40年代才被人类发现。
银杏和水杉，都是延绵上亿年的古老树种，且是当年出世即巅峰的“霸气”树种。在灭绝性的第四纪冰川过后，唯有在中国留存下来，并被陆续引种到世界各地，绽放着盖世独有的美丽。中华大地，不愧为物华天宝之地呀！
作为珍稀物种，水杉也常作为国礼、友谊树，成为“绿色外交”的美丽使者。如1972年周恩来曾将2公斤水杉种子赠给朝鲜；1978年邓小平赠给尼泊尔2棵水杉苗，作为“尼中友谊树”种于皇家植物园。
如今，国外有将近50个国家和地区引种栽培，甚至在北纬60度的列宁格勒及阿拉斯加，水杉亦能顽强生长。
图2.水杉
图3.水杉
图4.水杉
图5.水杉
图6.水杉
图7.水杉
图8.水杉
图9.水杉
图10.水杉
图11.走过水杉林，便是杨梅岭
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(2021-12-12 00:51:28)