图1.从观前街步行前往平江路，路过的街景随拍
3月25日傍晚我来到苏州，次日中午离开。时间不长，感受颇多。一直非常喜欢苏州，喜欢她的鹅卵石街道，喜欢她的评弹，喜欢她小小甜甜的豆腐干...。
这天想去平江路用晚餐，跟着导航走，感觉是走错了路，糊里糊涂进了一条僻静的小巷。回来才知道这条小巷叫南石子街。这里最出名的是苏州望族潘氏的老宅，就静静地伫立在小巷深处。
潘家门第显赫，苏州人称“贵潘”，家族之中，状元、探花、翰林、举人不胜枚举。老宅门口的标志牌告诉人们，这里是探花出身，官至工部尚书、军机大臣的晚清重臣潘祖荫的故居。“海内三宝”之二的西周青铜器大盂鼎、大克鼎，当年就埋藏在这所宅子里，躲过了侵华日军7次搜查。
历经世事沧桑，昔日的老宅在苏州市属国企文旅集团的修缮和保护下，重新焕发光彩。如今，故居的东路、中路后半部及西路已经改造成一家园林式文化精品酒店“苏州文旅探花府花间堂”，为古宅保护再利用做出了新的探索。
南石子街旧时为泥土路，后用碎石子铺道，因而得名。小巷平素安静，不远处的苏州第一初级中学，偶有朗朗读书声传来。一片粉墙黛瓦之间，潘宅东路的大门低调内敛，只有镌刻于门楣之上的“探花府”三个字，隐隐透出名门望族的昔日气象。
潘祖荫和他的祖父潘世恩一样，也是少年得志，年仅23岁就考中了探花。据史料记载，潘祖荫自幼好学，精通经史，咸丰二年（1852年）殿试中探花，授翰林院编修，历任侍读学士、工部尚书、兵部尚书、军机大臣等。
潘祖荫入仕后，曾负责乡试考试，挑选提拔了大批人才。左宗棠受人诬陷，经他三次力保，后来成为“同治中兴”得力重臣。潘祖荫为官体恤民情，每闻民间水旱灾害，他便四处奔波，详细了解灾情，全力赈救。光绪十六年（1890年），顺天府24个州县水灾，他为救灾事积劳成疾，竟一病不起，“病中喃喃，皆言赈务”，最后卒于任上，年仅60岁。
潘祖荫精通金石书画，喜好收藏，有专藏珍本书籍的“滂喜斋”和专藏青铜器的“攀古楼”，是当时青铜器第一藏家。他去世6年后，潘夫人亦去世，弟弟潘祖年赴京料理丧事后，将兄长的青铜器和书画典籍足足装了4船运回苏州，其中就有国宝——大盂鼎和大克鼎。大盂鼎是目前出土的形制最大的西周青铜器。清光绪年间出土于陕西扶风法门寺任村的大克鼎，几经转手后被潘祖荫重金购得。
潘祖年去世后，孙媳潘达于挑起守护家藏的重任。抗战爆发后，潘达于带着家人到光福一带避难。1937年阴历八月，潘达于和姐夫潘博山一起，悄悄回到苏州家中，在中路第三进的内厅里撬开地砖挖出一个深坑，先放入木箱，再把两鼎慢慢放进箱子。随后填平泥土，按原样铺好方砖，还在埋鼎的位置放上案几、八仙桌等家具。日军占领苏州后，先后有7批日本鬼子闯进潘家老宅，除掠去大批财物外，还逼问大盂鼎、大克鼎的下落。潘家历尽艰辛，终于把这两件国宝完整地保存下来。
1951年，潘达于将两件国宝捐赠给即将开馆的上海博物馆。1959年，中国历史博物馆（2003年与中国革命博物馆合并重组为中国国家博物馆）建成开馆，上海博物馆以大盂鼎等125件珍贵文物支援。自此，两鼎两馆各镇南北。
图2.大街上的牌坊
图3.苏州文旅会客厅，其实也是潘府的一部分
图4.这里就是当年深藏大盂鼎和大克鼎的地方
图5.旅游类书籍
图6.墙上有潘祖荫生平介绍
图7.南石子街5号到10号，就是潘家大宅所在。有关这幢宅子的种种，留待后叙
图8.苏州市第一初级中学紧挨着潘宅
图9.探花书房，就是在探花府里卖书的所在
图10.店堂里的布置很精心、很温馨
图11.探花书房过道
图12.这两个鼎是仿制品。真品主人已经捐献给国家了
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(2021-06-09 04:24:14)