《易经》中的“元”“亨”“利”“贞”究竟是什么涵义？

“元”是人之上高出部分有其先之无形犹气之始者（无形以起有形以分造起天地，天地之始）。

元：象征一个事物的初始，犹春天植物的发芽。

“亨”犹祭祀时敬献物品熟食供奉而顺利完成使鬼神受用者。

亨：象征一个事物的成长，犹夏天植物的生长。

“利”是刀割之和顺应于物犹以刀收割禾而有获者。

利：象征一个事物的收获，犹秋天植物的开花结果相互义利。

“贞”是坚守节操犹坚信卜辞如貝而执持之者。

贞：象征一个事物的收藏，犹冬天植物的落叶归根固守以度凛冬。

《易传·文言》曰：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰：乾，元、亨、利、贞。”

天能够创始万物，令万物生生不息，善莫大焉。元就是因为善而开始生开始长。此所谓“元者善之长”是也。

因为善而开始生开始长。所以通畅万物，令万物嘉美会聚，众善相继。此所谓“亨者嘉之会”是也。

因为万物嘉美会聚，众善相继。所以相互有利而利益万物，令万物各得其所，和谐共存，此所谓“利者义之和”是也；

因为万物各得其所，和谐共存。所以成就万物，令万物皆得经济，固守正道，此所谓“贞者事之干”是也。

《疏传》：“君子法天生物之道，体包仁德，泛爱施生，足为尊长，是‘体仁足以长人’也。法天长物之道，会聚嘉美，交接会通，足全礼数，是‘嘉会足以合礼’也；法天收物之道，裁成辅相，各得其宜，利物见义，是‘利物足以和义’也；法天藏物之道，敬事而信，允执厥中，足以立物，是‘贞固足以干事’也。生长收藏，昊天之德。仁义礼智，君子之常。君子法昊天之德，行人伦之常，所谓‘元亨利贞’也。”

元：

《说文解字》：“元，始也。从一、从兀。”

（一：参见一画“一”）

（兀：参见三画之五“兀”）

一、兀两范式叠加：人之上高出部分有其先之无形犹气之始者（无形以起有形以分造起天地，天地之始）是元字之范式。

亨：

《说文解字注》第913页：“（），篆文亯。后篆者，丄部之例也。据玄应书则亯者籒文也，小篆作（）。故隶书作亨、作享。小篆之变也。”。

《说文解字》：“亯，献也。从高省，曰象进孰物形。《孝经》曰：‘祭则鬼亯之。’。凡亯之属皆从亯。”

（高：参见十画之十二“高”）

（曰：参见四画之八“曰”）

“高省”、曰两范式叠加：犹祭祀时敬献物品熟食供奉鬼神使其受用者是亯字之范式。

相与比述衍义：犹祭祀时敬献物品熟食供奉而顺利完成使鬼神受用者是“亨”。读hng。（“亨”读 png时与“享”通。“亨”读xing时与“烹”通。）

利：

《说文解字》：“利，銛也。从刀。和然后利，从和省。《易》曰：‘利者，义之和也。’。”。

（刀：参见二画之二“刀”）

（和：参见八画之十“和”）

刀、“和省”两范式叠加：刀割之和顺应于物犹以刀收割禾而有获者是利字之范式。

 

贞：

贞：从“貞”省。

贞：繁体字写作“貞”。

《说文解字》：“貞，卜问也。从卜，貝以为贽。一曰鼎省声。京房所说。”

（卜：参见二画之一“卜”）

（貝：参见四画之三“貝”）

卜、貝两范式叠加：坚守节操犹坚信卜辞如貝而执持之者是貞字之范式。

繁体字“貞”简化为“贞”是根据古人（异体字、同旁字）书法省笔规范简化。