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​大家在古装剧里，经常能看到一个囚犯头戴枷锁身披镣铐跪坐在囚车之中，穿过熙熙攘攘的大街，被围观群众扔了一身的菜叶子臭鸡蛋，然后被拉到菜市场，在光天化日之下众目睽睽之中被刽子手砍掉脑袋。这就是我们今天要谈的砍头，或者文艺点儿说，斩首。

斩首，又称“问斩”、“杀头”或“砍头”，是死刑的一种，即将犯人的头颅砍去致死。无人不知斩首何意，这种刑法风靡于全球，方便实用，大家都都说好，其为人津津乐道的程度远胜如今的“枪决”。

斩首示众是统治者常用的手段，如同现在在广场上搭台搞活动，主持人拿话筒一声吼，大家都围过来看热闹，它能起到宣传教化、震慑百姓的作用。中国古人在对斩首的过程上有着独到的见解，拿今天人们常说的一句话“我有特别的杀人技巧”。对于一般人，午时三刻，推于菜市问斩，对王公大臣采用午门问斩，这是很有讲究的。

午时即现在的11：00-13:00，一刻约为15分钟，午时三刻即11:45分左右，此时烈日当头，人看不到自己的影子，按封建说法是午时阳盛，三刻盛极，能瞬灭阴魂，致使被杀头者魂飞魄散，连鬼也做不成。还有一种说法执行死刑是“阴事”，被杀者的阴魂会出来纠缠判决官、监斩官和刽子手，而午时三刻可压制阴魂不敢出现。午门斩首对皇帝来说是占据天时地利，午门在风水学上是阳盛之地，加上午时为阳时，此时此地，砍人毫无顾虑，不管你是该死还是冤死，龙椅上那位都可以高枕无忧，如果皇帝仍然觉得心惶惶，那就顺便灭个九族。

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​说说斩首的过程，从判刑那一刻说起，当判决官下达判处决定时，先将人贩收监大牢，接下来就是宣传工作，好比公司推出一个项目，营销部门就开始计划如何宣传提高市场知名度。衙门外都等着呢，当通知一出，人贩家属哭断肠，其他人就开始转述，怀揣着看热闹不嫌事多的精神，恨不能爹娘多生几张嘴，说起这事激动不已，口沫横飞，回家就准备好瓜子板凳，等着看戏。家属们在思考如何喊冤，胆大者考虑要不要劫个法场。到了行刑的那一天，全城的人都怀揣激动的心情，三三两两约好逛街看电影，噢不，是看行刑。犯人被关押在囚车内，从大牢运至法场，考验犯人人品的时候到了，如果犯人是默默无闻且犯罪没触及百姓利益的，那么恭喜你，街上的人最多看看你帅不帅，帅的话大家为你感到惋惜，不帅的说你活该；如果你是尽人皆知，罪大恶极的人，不好意思，在临死前你还得遭罪，首先这是上午，大家虽来看行刑，但顺便也要办正事，什么正事？买菜！听说最大恶极的罪犯要斩首，大家的心情是激动的，这种激动维持了一两天，必然是需要发泄的，已然等不到午时三刻。

事实证明，石器时代的投掷技能顺利的遗传下来。大家摸摸菜篮子的各种食材，尤其是大小适中，分量恰到好处的类似小石头的食材-鸡蛋，赶上季节合适的话还有一种更为犀利的神器-西红柿，连原本矜持的妇道人家也把持不住了，犯人罪有因得，还触及过他们的利益，原本激动的心情在找到合适的理由后，一切就变得理所当然。漫天飞舞的蔬菜瓜果，角度、匀速直线运动的囚车、弹道加速度、抛物线理论，这些计算此时在大家脑子计算不到一秒，且准确度极高，刘徽、祖冲之如果得知想必也能含笑九泉。对于囚车内的犯人，他是何感受？一般来说是没有感受的，马上都要死了，谁还在乎这些。但是面对这样的局面，负责押赴刑场的官兵衙役是极度郁闷的，他们不仅要防止骚乱，还要随时准备应付胆大妄为之人劫囚，偶尔还要被殃及池鱼，那些数学不好又热爱投掷运动的百姓没准就送他们一个惊喜。

囚车一般要在行刑前半小时到达，我们现在通常认为就是菜市口就是菜市场，这种说法不是完全正确，之所以大家认为是菜市口，是因为这地儿出名，菜市口在北京，起源于元朝，当时菜市口叫柴市口（买柴的），当时在这里处决了一位名人，他就是文天祥。柴市口后来几经演变为买菜，又称菜市口。死于菜市口的名人不计其数，最轰动的莫过于辛酉事变后肃顺被判菜市口斩首，这在当时轰动全国，整个京师震动，还有著名的戊戌六君子之一谭嗣同。由于菜市口过于著名，各地争相效仿，容易效仿是因为菜市口之名过于简单，菜市场哪里不是！而且这里人口密集，利于宣传和震慑。但不是所有地方都在菜市口行刑，只是选择人口密集处。我们姑且就当在菜市口吧，至少买菜的商人是举双手赞成的，在斩首消息出来时，最高兴的莫过于菜农和买鸡蛋的，这意味着当天蔬菜鸡蛋大卖。行刑在进行宣传震慑的同时还能拉动市场经济，可谓一举多得，皆大欢喜。

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为了震慑百姓效果最大化，在极力做好宣传的同时，还需要蓄势，这从法场的布置和流程就可以看出来。布高台，鸣擂鼓，行刑官高居行案，刽子手不怒自威，整个法场萧杀之气盛极，台下观众心扑通扑通跳，尽可能按捺住自己的小心脏。下面采访下双方阵容，请问人犯有何感想？人犯战战巍巍的说：“下手轻点，我怕疼！也不要太轻，干净利落，我可不想挨第二刀。”再来看看监斩官，他正饶有兴致的把玩火签（令箭），不接受采访。那再看看刽子手，他正在磨刀。好了，双方已准备完毕。午时三刻已到，行刑！监斩官从签令筒中取出一枚火签，中气十足的大喝一声：“斩！”随之火签落地，令箭到处，立即执行！刽子手双手握刀，高举过头顶，烈日光辉映射在刀侧，简直晃瞎观众的眼，蓄力一刀，迅速落下。人贩脑袋一片空白，转眼间伸手异处。台下观众一片震撼，伴随一阵不自主的嘘声。给百姓带来刺激的同时也极大的震撼着他们的心，人都是怕死的。行刑已毕，当然不会有热烈庆祝此次斩首活动圆满结束之类的话。官兵衙役以及百姓都默默离场，只留下满地狼藉，估计现在国人旅游爱乱扔垃圾的习惯是从这里遗留下来的。

封建社会有着残酷的刑法制度，斩首作为死刑最常用的刑罚，起到了极大的震慑作用，让这些围观的平民百姓恐惧于刑法的严厉，不敢作奸犯科，至于有没有围观群众看了砍头大戏之后产生了心理阴影，那就不得而知了。

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