八仙的传说由来已久，其成员组成最早见于明朝吴元泰的《东游记》，具体名单为：铁拐李、汉钟离、何仙姑、韩湘子、吕洞宾、张果老、蓝采和、曹国舅。何仙姑作为八仙中唯一的女姓，其无所不能，惩恶扬善，乐善好施的行为，得到不同时代人们的广泛喜爱。根据有关史料记载和对何仙九观、千年罗汉松等文物古迹的考证，证明何仙姑为唐朝时期湖南零陵富家桥镇大仙观村人。

　　何仙姑的传说，全国人民广为熟知，流布重点在富家桥镇以及周边地区。

　　何仙姑的传说一方面反映老百姓对社会公平、正义的呼唤和殷切期盼，另一方面教育老百姓应该具备正直、善良的品格。

　　一、基本内容

　　何仙姑是一位宗教人物。现在一般人将其定位为道教人物。她信仰神仙，采用外丹术求长生不老的神仙生活形式来认定她是道教的，并且在神仙群体中她由于身为女姓不婚嫁，不生育，无欲无求，充分体现了道教的教义，但她不完全是一位道教人物，而是一位充满巫教色彩和内里气质的巫教人物，特别是她自如的法术和出手成招的法力则充分表明她是一位女巫，俗称仙姑、仙娘、巫婆、神婆、鬼婆、娘娘婆、傩娘等等。

　　何仙姑的神仙身份在“八仙过海”的仙人班子中得到了充分的展示。她是一位荷花仙子，她的法器便是一支荷花箭，属新生力量，饱含青春的活力，富有神奇的才华，因而显得格外出众，具有独树一帜的仙格魅力。

　　何仙姑作为神仙道化的女性代表人物，经常出现在社交活动的场合之中，备受世人的敬仰与爱慕，俨然是一位救世主。据考证，何仙姑主要活动在乡间，做的是保护妇女儿童的医疗卫生事业，深受老百姓的爱戴，由于她心地善良，医技高明，大家便以神仙称之。因此，她是老百姓自己推举出来的神仙，是真正的神仙。

　　二、主要特征

　　何仙姑的传说，已在民间流行一千多年。至今还有民间百姓自发去大仙观祭拜她。何仙姑的传说主要特征有以下几个方面：

　　1、传承性。人们熟知何仙姑缘自老辈人的讲述，民间艺人各种艺术形式的呈现，有关史料的记载，一辈又一辈，一代又一代传承下来。

　　2、受众面民间性。何仙姑是百姓心中的英雄，在遭遇不公的时候，在生活遇到困难的时候，在身患疾病的时候，都渴望她出现在身边，为自己解决一切问题。因此，社会最底层人群都是何仙姑故事茶余饭后的传播者。

　　3、传播面广泛性。八仙的传说，可以说家喻户晓，妇孺皆知，她所有的故事、传说在很多人的脑子里已根深蒂固，传播的范围遍及全国，作为八仙之一的何仙姑亦不例外。

　　三、重要价值

　　1、历史价值。何仙姑的故事流传千余年，历经唐、宋、元、明、清、民国和现代，对历史的复述是一种记录和见证，具有很高的历史价值。

　　2、文化价值。何仙姑的传说，其实就是神话故事，它的流传不是凭文学记录，而是靠口口相传，这种不通过固体载体承载方式，而能够让这个人物无比鲜活而弥久不哀的记录方式，彰显出独特的文化魅力，其文化价值显而易见。

　　3、社会价值。一个民族，一个群体，没有一种精神支撑，没有信仰支持，势必会造成这样那样的社会问题。何仙姑作为正义的化身，善良的使者，是广大老百姓心中美好的愿景，还是这一美好的愿望让老百姓心存希望，使社会朝着稳定、和谐的轨迹不断衍变和进步。因此，何仙姑的传说具有潜在的社会价值。

　　4、教育功能。何仙姑是正能量的重要代表，是好人、善人的主要标志。这样的人，无论任何历史时期全社会都应拥有的，老百姓在渴望这种人物存在并且越来越多的情况下，会得到感化，自觉约束自己的行为，使自己向何仙姑靠拢。同时，还会教育旁人和自己的下一代，让他们以何仙姑为标杆，成为她那样的人。因此，何仙姑的传说，具有教育功能。

　　5、旅游价值。何仙姑的传说、故事，以及因此衍生的遗址、遗迹，已成为不可复制的文化遗产。何仙姑的传说也已成为永州地区的文化品牌之一。让它永世留存下去，可以吸引更多的人来她的故里参观、旅游、考察、祭奠，由此可以推动本地旅游产业的形成和经济的发展。

　　四、主要传承人

　　周古元，男，富家桥镇涧岩头村人(1892-1964)，民间艺人，善讲故事，带徒弟若干，代表性弟子为周明皋。

　　周明皋，男，富家桥镇涧岩头村人，1937年出生，当过教师，40余岁时跟周古元学讲何仙姑的故事，至今还在带弟子。

　　刘翼平，男，1966年生，富家桥镇马鞍岌村人，大学文化，国家二级作家，现为市委政研室副主任、市文联副主席兼市作协主席，永州市何仙姑文化研究会会长，师从周明皋老先生。