圆明园位于北京市西北郊的海淀区，是一组清代的大型皇家园林。由圆明园及其附园长春园和绮春园(后改称万春园)。组成统称为“圆明三园”。此外还有许多小园分布在圆明园东、西、南三面众星拱月般地环绕在圆明园周围。圆明园规模宏伟，运用了各种造园技巧，融合了各式园林风格,是中国园林艺术史上的顶峰作品。因为清朝皇帝每到盛夏就来到这里避暑、听政处理军政事务，所以也称"夏宫"。

       海晏堂建筑物，是仅次于远瀛观的圆明园标志性建筑物，海晏堂是西洋楼景区中最大的一处园林景观，建成于乾隆24年（公元1759年）。由“方外观”东望，三合土高台前有一个3块巨石刻做的蚌壳，远望，这个大蚌壳就像一朵硕大无比的莲花，这便是当年“海晏堂”的西门。海晏堂正楼朝西，上下各十一间，楼门左右有弧形叠落式喷水漕，阶下为一大型喷水池，池左右是八字形排列着十二生肖人身兽首青铜坐像。按我国古代计时法十二时辰的顺序，各轮流自口中喷水一个时辰（两个小时）。正午时刻，所有生肖一起喷水，周而复始，俗称“水利钟”。海晏堂后工字型平台楼，是附近喷泉群的供水楼。工字蓄水楼东西两头外观为二层楼，实为提水用的水车房，中段平台楼下边是一座大型海墁高台（现存三合土台基），台上是蓄水池，用锡板焊接而成，俗称锡海，一次蓄水可达160余立方米。