第三章  传统警句

46、呆若木鸡
    出自《庄子.达生》。

鸡是一种古老常见的家禽，和狗、牛等都是古代农耕文化的见证。鸡也是一种报晓报时工具，古代普通人家只能去靠雄鸡报晓，《西游记》提到的昂日星官就是一只大公鸡。鸡和我们的生活密切相关。鸡的成语罗列起来相当丰富，“闻鸡起舞”、“牝鸡司晨”、“鹤立鸡群”、“鸡犬升天”、“鸡鸣狗盗”、“鸡犬不宁”、“呆若木鸡”、“杀鸡取卵”、“杀鸡焉用牛刀”、“鸡毛蒜皮”、“鸡飞蛋打”、“牛鼎烹鸡”、“鸡犬相闻”等等，也算琳琅满目吧？

鸡也是我国古代文化中的重要组成部分。鸡用来司晨，“雄鸡一声天下白”，鸡鸣声中早起也是非常励志的一幅画面。西晋向东晋过渡时期的祖逖和刘琨，就是这幅励志画面中的主角。两位有志之士怀抱天下大志，一大早听到鸡鸣起来练习武艺，后来都是成了大才。祖逖在南方组织大军北伐，一度到了江北；刘琨在北方组织力量抵抗外敌，力图匡复河山，威震一时。“闻鸡起舞”中的鸡叫声、舞剑声，成了心怀天下、早期勤奋的象征。

   说过了鸡，也得说一说“呆若木鸡”的故事来源。战国时，斗鸡是贵族们寻欢作乐的一项活动，齐王就是一位斗鸡迷。为了能在斗鸡场上取胜，齐王请了斗鸡专家纪渻子帮他训鸡。

齐王求胜心切，没过几天就去派人催问，纪渻子说：“鸡没训好，一见对手就在跃跃欲试，沉不住气。”过了几天，齐王又是派人来问，纪渻子说：“还是不到火候，鸡虽不乱动了，还是不够沉稳。”又过几天，纪渻子才对来人说：“请你告诉齐王，我花工夫把鸡训好了。鸡呆头呆脑、不动声色，看上去就像木头鸡一样，已经进入完美的精神境界。”齐王把这只鸡放进斗鸡场。斗鸡时候，对手的鸡又叫又跳，纪渻子训好的鸡却像一只木鸡似的，一点反应没有。别的鸡一看到这只“呆若木鸡”的斗鸡，掉头就逃。“呆若木鸡”不是真呆，只是看着呆，实际上有着很强的战斗力，貌似木头的斗鸡不必出击，就让其他斗鸡望风而逃。齐王用这只鸡和别的鸡斗，自然场场获胜。

活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，也不是最厉害的鸡。这只目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是武林高手，不用出招就能让敌人望风而逃。“望之似木鸡”也是斗鸡追求的一只境界。不是骄气，不是盛气，而是一分呆气。

庄子用这个故事，也是说明有些事情不必亶承天生的自然之理，经过人为训练能够积习成性，达到改造“物”的目的。 庄子认为呆若木鸡的鸡不是真呆，只是看着呆，可以斗，可以应战，可以吓退群鸡，让人情不自禁地想到古人说的“大智若愚”、“大巧若拙”、“大勇若怯”。庄子看来，真正大智慧的人表现的有些愚钝，真正高超技巧的人看起来有些笨拙，真正勇敢的人往往会被别人误解胆怯。如果处于非常境况，这些人能够表现出非同寻常的能力。

不过，这个成语传到后世，人们用“呆若木鸡”形容人因恐惧或是惊讶的发愣神态，不是褒义成了贬义。