河南县是青海省唯一的蒙古族自治县，俗称“河南蒙旗”，也是中国蒙古族人口比例最高的县，是青海蒙古族最为聚集的地方，河南县总人口4.65万，蒙古族占93%，河南县地处青海省东南部，处于青甘川三省结合部，素有青海省南大门之称，这里曾经是蒙元王朝时的军马场。

公元1636年，原游牧于新疆境内的西蒙古卫拉特联盟盟主顾实汗，应达赖和班禅的求助，率领厄鲁特蒙古和硕特部、土尔扈特部的一支，迁徙移牧到了青海河南县。蒙古族先民进入河南后，作为一个外来民族，与世居在这里的藏族人相比，数量上比较悬殊，蒙古族人少藏族人多，处在藏民族的包围之中，由于历史、地理、宗教、婚姻等因素，蒙古族先民与当地的藏族人民和睦相处、友好往来，与当地的藏族人民在政治、经济、文化等多方面，进行了比较广泛的交流和融合，蒙元文化与藏文化在这里长期融合发展，创造出了独特的文化艺术，形成了比较独特的民族风情。三百八十多年来，由于受到藏族文化和藏传佛教的进一步影响,蒙古族从宗教信仰、价值取向、思维程序、审美情趣、风俗习惯、语言等方面向藏文化深度涵化，大多数蒙古族已经完全藏化了，他们身上穿着藏袍、讲着藏语、学习藏文、吃着糌粑、没有了马头琴，信仰藏传佛教，保持着藏族的生活习惯，与当地的藏族群众几乎没有任何区别，他们已经完全丢失了自己的母语和文字，作为文化传承载体的本民族语言和文字的丧失，使得蒙古族民族文化的传承发生了断裂，居住在这里的蒙古族人民，失去了与其他地方蒙古族的联系，但他们仍然通过各种方式继续传承着蒙古族的文化，广大群众对自己是蒙古族的历史记忆很清晰，民族意识仍然很强烈，蒙古族这三个字不仅写在他们的身份证上，并且还深深地镌刻在他们的骨髓里面，他们仍然保留着传统的蒙古袍，在房间里除了供佛像外，还要挂上成吉思汗的像，他们仍然保留着蒙古族的容貌，以及蒙古族传统的"那达慕"大会，河南县是青海省唯一的蒙古族自治县，也是青海省蒙古族最为聚集的地方，这里也是蒙藏文化融合发展最典型的地区。

河南县是中国面积最大的有机畜牧业生产基地，也是全国三大名马之一的“河曲马”的繁殖基地，河曲马与内蒙古三河马、新疆伊犁马被誉为中国三大名马，河曲马是一个古老的马种，历史上曾被称之为吐谷浑马，这里曾经是蒙元王朝时的军马场，相传成吉思汗最善于养马驯马的第八个儿子，曾率领部族抵达这片水草丰美的河曲草原后，这里就成为了蒙元王朝驯养军马的重要领地，在这里养育的无数铁骑，曾经征服了华夏大地，还征服了欧亚大陆，其足迹踏遍了地中海沿岸及北非地区，为成吉思汗率领大军征战四方立下了不朽的功勋。