牡丹和芍药历来并称“花中二绝”。它们同属毛莨科，芍药属。有人比喻说：“牡丹为花王，芍药为花相。”人们常把它俩栽种在一起，花王、花相次第而开，使观赏期大大延长。牡丹与芍药外貌酷似，如同姐妹俩，所以不少人分辨不清或误认牡丹为芍药，或误认芍药为牡丹。上古原无牡丹之名，统称芍药，唐武周以后始称木芍药为牡丹，唐开元中，牡丹盛于长安。

    芍药，别名将离、离草，是芍药科芍药属的著名草本花卉。其在中国的栽培历史超过4900年，是中国栽培最早的一种花卉。位列草本之首，其被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，被尊为七夕节的代表花卉。芍药还被扬州市命名为市花。

    本组照片2017年5月3日拍摄于上海辰山植物园。