微型断路器俗称自动空气开关，是低压配电网中的主要开关电器之一，它不仅可以接通和分断正常负载电流、电动机工作电流和过载电流，而且可以接通和分断短路电流。它可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件，一获得了广泛的应用。主要在不频繁操作的低压配电线路或开关柜(箱)中作为电源开关使用，并对线路、电气设备及电动机等起保护作用，当它们发生严重过电流、过载、短路、断相、漏电等故障时，能自动切断线路，起到保护作用。