11.侧面烘托出壶口瀑布景色的壮美；交代作者无法与壶口瀑布合影的原因，为偶遇老者做铺垫；与老者作对比，反映了继承和发扬民族精神的重要性。

12.（1）表现张思德无私奉献、不怕牺牲精神的伟大。或：表现张思德“为人民服务”精神的伟大。（2）“艰辛”指取经之路艰难困苦，千难万险；“美丽”指对信念的坚守，对信仰的执着。评分标准：每小题2分，意思对即可。共4分。