薛稷《信行禅师碑》

薛稷（649—713），字嗣通，蒲州汾阴（今山西万荣西）人。武则天时，任太常少卿，故人称薛少卿，位居宰辅，为则天女皇宠幸近臣之一。他与唐睿宗在藩邸时就结为亲家，故睿宗即位后，他又历吏部尚书、太子少保（世称薛少保）。后因太平公主与窦怀贞合谋政变案发，他受诛连而被赐死狱中。

薛稷嗜学，又多才思，故善诗能文，并精于绘事，人物、花鸟高标一帜，为初唐画坛大师。他还精于书画鉴定。因为他的外祖父是名臣魏征，与欧阳询、虞世南、褚遂良等大书家均为至交，所以家中收藏甚富。薛稷锐意临仿，书名大振。他的曾祖父薛道衡是承继北魏书风的隋代大书家，其堂兄薛曜也是同时代的著名书家，书风与薛稷相近，人称“二薛”。这都说明他的家学渊源。当然，他的书法主要得力于褚遂良。唐张怀瓘在《书断》中说，薛稷“书学褚公，尤尚绮丽媚好，肤肉得师之半，可谓河南公之高足，甚为时所珍尚。”有“买褚得薛，不失其节”之称，故列于初唐书家欧阳询、虞世南、褚遂良之后，而被奉为“初唐四家”之一。

《信行禅师碑》全称《隋大善知识信行禅师兴教之碑》，赵王李贞撰文，薛稷书丹。碑文颂扬了隋代高僧信行禅师颂佛传教的事迹。此碑立于唐神龙二年（706），乃薛稷57岁时所作，当是其成熟期的代表作品。此碑书法瘦劲妍丽，疏朗挺秀，尽得褚遂良的法乳。《唐人书评》云:“薛稷书多攻褚体，亦有新奇。”董逌也谓其“用笔纤瘦，结字疏通，又自别一家”。都说薛稷学褚而能自具风貌。

《信行禅师碑》既具褚《伊阙佛龛碑》骨气洞达、平稳宽博的形质，又得褚《房梁公碑》婉约多姿、清逸娟秀的神韵。比《伊碑》灵动，比《房碑》肃穆。各取其长，合而成之。运笔纤细瘦挺，钩趯之处，常用侧锋顿出，有北魏碑版遗意。结体疏朗宽松，虽没有褚字紧密，却显得胸襟开阔，落落大方。神态端庄冷穆，虽没有《雁塔圣教序》那样婀娜多姿，却刚断果敢，清新淡泊，别具神韵。

薛稷瘦硬的书风直接影响了唐末大书法家柳公权，同时也开启宋徽宗“瘦金体”的先河。

《信行禅师碑》原石早已亡佚，仅存何绍基所藏剪裱孤本，但册后残损，存1800余字，现已流入日本。

宝玥斋出品的《唐薛稷信行禅师碑》为何绍基旧藏宋拓孤本。薛稷（649－713年），字嗣通，唐代著名书画家。薛稷出身官宦世家，曾祖父薛道衡为隋代著名文学家、诗人，祖父薛收为唐代著名十八学士之一。从父薛元超曾任宰相。

同时，薛稷本人亦仕途显达，武则天封举进士，累迁礼部侍郎、中书舍人。唐睿宗未登基前与薛稷结为亲家。景云元年（710年），睿宗登帝位，对薛稷恩宠有加，官至礼部尚书，封晋国公，加赠太子少保，人称“薛少保”。唐玄宗即位，因太平公主与窦怀贞等密谋政变，事泄被杀。薛稷以知情不报获罪被赐死狱中。

薛稷一生钟情于书画，其外祖魏征为初唐名臣，与虞世南、褚遂良交好，家富收藏，虞、褚等名家墨迹众多，薛稷有机会常常观赏临摹，书艺大进而名闻天下。薛稷书法瘦劲遒丽，但不失圆腴挺拔。主要得力于褚遂良，从结体、用笔、气息上均很相似。

后人评价“买褚得薛，不失其节”，惜传世作品甚少。薛稷楷书，虽未能摆脱褚书的风格，但其瘦硬疏朗的书风对后世影响甚大。其实点画少肉多骨，书写颇为不易，筋骨多暴露在外，如何表达笔势和气韵，则靠作者深厚的功力和学养，在线条的处理上姿态丰富，每个字都气脉相合，意境高远。

《信行禅师碑》用笔及风格与褚遂良《房玄龄碑》最为相近。薛稷小褚遂良53岁，不可能接受褚的指导，但他钟情于褚遂良晚年瘦硬一路的书风。与《房玄龄碑》不同的是，《信行禅师碑》中每个字几乎顶格而书，在视觉效果上更加神完气足。

此外，《信行禅师碑》是薛稷的代表作。越王李贞撰，唐神龙二年（706年）八月立。原碑石久佚。现存宋拓本孤本，即何绍基藏本，册页剪裱，尾有残缺，为日本京都大谷大学所藏。民国有珂罗版印本，影响较大。但数十年来国内基本是翻印民国珂罗版本。今以调频网原大彩色精印，亦是书坛快事。