检查组到某市考核干部，该市三套班子、各局委正副领导以及市属区镇正负领导都是考核对象。检查组组长是纪委新任常务书记朱文宗，反腐治庸战绩彪炳，民间誉其铁汉，媒体另赠外号暗夜骑士。不少接受考核的人心内惴惴。

城西鸡鸣山大沟桥住着一位叫王锐庭的，都说扶乩超级灵验。王锐庭自称给香港女富豪龚如心做过幕僚，围绕龚如心上演的既跌宕又狗血的豪门恩怨情仇，让他深感人事的虚妄与可悲，于是在龚如心去世前一年，辞别香江还家。由于龚如心笃信风水，王锐庭得以接触很多名震江湖的风水师。他说，跟龚如心闹出丑闻的风水师陈振聪确实是个骗子，至于龚如心看出来没有不好说，陷入情感旋涡的女人智商是负数。王锐庭最佩服的是被奉为堪舆大师的蔡伯励，说从蔡大师那里学到很多东西。

王锐庭请的乩神号诃仙，一说是吕洞宾的弟子，一说是吕洞宾骑乘的仙鹤。王锐庭为人卜问前程，常常分析其前因后果，并为趋利避害出谋划策，对吉凶祸福倒不多说。当地的领导干部与他私交甚密，传言提拔到省里去的李主任就是受益于此。

那些天，每当夜幕降临，干部们便络绎不绝地潜往王锐庭家，请他预测考核结果。王锐庭收费高昂，九千至两万七，求乩者看着给，多了少了都不要。没人知道为什么这么定价，他从不做解释。

有三个镇领导结伴去找王锐庭。在他的书房里，靠南墙搁着一个柞木条案，案上铺着一叠白纸，一支毛笔凭空悬在纸上。王锐庭坐在条案后，再脑后是一个玻璃壁龛，龛里点着一只巨大的红烛。王锐庭对面的客人会被烛光照得眼花，而他的脸基本处在阴影中。王锐庭先看了这三个客人向上提交的审核材料，然后请他们分次上前，自己闭目端坐，喃喃低语。不久，那只悬空的毛笔自己动了起来，方方正正写下一个“过”字。他拈起写了字的纸。递给第一位客人。

“诃仙说你顺利通过。”

客人万分欣喜，点头如捣蒜，放下装着钞票的信封，抱着那张纸退到一旁。

接下来的客人得到的是一个“不”字，脸顿时煞白，掏钱的手直哆嗦。

“不字并非就是过不了关。”王锐庭说，“待我再问问诃仙。”又是一番絮絮哝哝。“诃仙说了，你有些麻烦，不过，关关难过关关过，不字是让你不要太担心，小心一点就是了。”

“谢谢。”

第二位客人留下钱，抹着额头的冷汗。

最后一个客人也最年轻，叫孙自维。毛笔写出了一个草书字，看着像“变”又像“使”，王锐庭拿不准，同样再问了诃仙一次，仍无答案。

“就这样吧。”孙自维说，似乎看得很开。“变可能变坏也可能变好；使可能是天使也可能是撒旦。都属于中性吧。我静候发落。”

“抱歉。”王锐庭道，“没认准我不能瞎说，就不收你的费了。”

“那哪行，一定要给的。”信封在案上推来推去。“要不这样，”孙自维说，“我有个朋友，很自信，叫他来没来。他跟我是莫逆之交，再给他请一个，就不交费了，怎么样？”

“好说。”

“可我没他的材料。”

“不碍事。写下他的姓名。”

“卞况。”

写好了，王锐庭拿起来端详了一会儿，搁到一边，接着开始作法。这一次持续的时间特别长，毛笔却只简单地画了一横。

“这是一字吗？”

“是的。”

“一生二、二生三、三生万物，那不是比我更难讲，有无穷的可能性？”

“不，这个一的意思很明确，就是一流的一，一等的一，一级的一……你这个朋友相当厉害。”

“卞况确实优秀，德才兼备。他自信不是没有道理的……”

话音未落，毛笔突然又动了起来，动得很慢，犹犹豫豫的样子。王锐庭首先咦了一声，引得其他人都和他一道，紧紧盯着那支笔。良久，毛笔终于停住了，与案子成七十五度角，不像先前成九十度。王锐庭揭起最上面的那张纸，只见纸上的字歪歪斜斜，但毫无疑问，是一个“三”。

“这就奇怪了。”王锐庭向另三个人展示这个字。“三流人物……检查组认为他是个庸才啊。难道朱组长衡量干部好坏的标准这么奇葩吗？你们再稍等，我去看看……”王锐庭双目半翕，双手合十，身子微微摇晃着。屋里的人屏息静气。如此这般弄了七八分钟，王锐庭眼皮一翻，蹡然道：“有了。我刚才去了朱组长的办公室，那里文件堆积如山，请示汇报的人进进出出，哎呀，他那个忙啊！朱组长关注的是航船的方向这样的大问题，根本没工夫留意你们这种级别的事情。所以，卞况的材料——你们的当然也是——都是一般组员在处理。这些组员，良莠不齐，素位尸餐，滥竽充数的有之，居心不良的有之，浑水摸鱼的有之，伺机添乱的也有之。他们就好比饿鬼道上的游魂，到处讨饭吃的，在黑暗狱中呆了七八百上千年，退化了眼睛的精气，加上没有一点情怀，哪里做得到选贤用能。卞况傲气，跟他们没一点疏通，自然被扒拉到犄角旮旯了。”

“那有没有什么办法扭转局势呢？”

“肯定有办法啦。”

“请王大师指教一二。”

“嘿嘿，各位不必过谦，其中的套路你们比我还娴熟。”

三个人如醍醐灌顶，各怀盘算，迤迤然依次而别。孙自维回到住处，马上给卞况打电话，介绍了占卜问卦的情形。卞况嘴里说唯物主义者不信这些神神怪怪的玩意，实际上却有些虚：虽说跟绝大多数同僚比起来，自己问心无愧，可谁没一点毛病呢？如果存心要抓你的辫子，哪有抓不着的。抓一根辫子就能打一顿棍子，不能不防啊，万一呢！这么想着，他连夜登门求助自己的老上级、恩师、已退下来的左老。跟左老谈了自己的担忧，左老极不以为然，手摆个不停，把茶杯都碰到了地上，搞得卞况忙不迭地撅着屁股收拾。

“听那些旁门左道的。”左老瞪着前方吼道，把茶几拍得山响。“你对朱文宗要有信心。我们老一辈的都指着他拨乱反正、重回大道呢。照那些邪教的说法，我们岂不是押错了宝？那些王八蛋，贼心不死、造谣生事，越搞越邪了。老子去说说，把他们统统抓起来。”骂了半天，终于看到趴在地上忙活的卞况，拍拍他的头，口气转和缓：“听我的没错，好好干，别让我失望。”

在左老那里吃了定心丸，卞况便不再理会孙自维的这啊那的。考核结果下来，卞况列在倒数二十名里，属于留职察看、以观后效的队伍。那天去找王锐庭的孙自维等三人都排在卞况前边，其中得到

“不”字的还受到点名表扬、提升一级。卞况受此沉重打击，不得不服了王锐庭，装了一个大信封去拜访。

“这个钱我绝不会要的。”王锐庭态度坚决。“我不是只想哄钱的骗子。”

“王大师不肯相帮，看来我真的山穷水尽了。”

“非也。一流人物终究是一流人物，不气馁、不放弃，坚持奋斗，总会坐上一流的位置。”

“我现在需要的不是鸡汤，是具体的对策。”

“响锣不用重锤，我只说一点吧。目前左老他们这股气势还正旺着呢，眼下，你把钱送给我，不如送给左老。”

“哦……”

卞况果然是聪明人，略一琢磨，豁然开朗。