中国官方正式的，尤其是涉外的官方正式的宴会，大概是准时的吧，我没参加过，不敢置喙。民间，能按时开始的，从没见过。总有人姗姗来迟，有急事、堵车、下班晚了等等，都是常见的理由。等领导的时候最多，领导必须是日理万机忙得不可开交的，所以迟到的理由最充分。领导又是最重要、面子最大的，能参加，东道和其他客人已经是与有荣焉了，岂敢有怨言？于是，等这个等那个，延后半个小时一个小时开始，对我们来讲思想准备充分得很，绝对见怪不怪了。由此还产生了一个中国特色的宴会服务项目，餐前上一大盘瓜子，供先到的客人打发等待的时间。中国人不守时，世界各国人民有共识——小红粉们听了莫跳脚，如你们要奋起抗争我收回这句话。

前天去参加一个小朋友的生日宴，照例是等啊等。等到人基本齐活儿，终于上菜了，大部分人已饥肠辘辘。这时候，每一桌应该有个人代理主人的角色，俗称席长，把酒都斟满，把主菜转到最珍贵的客人跟前……招呼一下：现在大家请用吧。话多的加一句：我提议，大家举杯，感谢……云云，然后大家开吃。谁来担任席长，往往由主人指定。有时主人忙忘了，疏忽了，或者不懂这个，没指定，一般会有人挺身而出来承担，而这个人要么是这一桌社会地位最高的，要么是年纪最长的，要么是和主人关系最亲近的。如果这几种人都没有，矮子里拔不出个长子，大概也会有个最热心快肠的人跳出来。但也常常，谁也不管谁，菜刚上桌，便一哄而上，拣爱吃的，各自搛一大筷子再说，近似于抢食。遗憾的是，抢食的现象并不少见。前天，我所在的那一桌就是如此。菜还没摆好，就有人这尝一口那尝一口。待大菜到了，更没个行状。小孩儿抢，没大人管教；小孩儿太小的，大人帮着抢。其他人之间，也鲜有谦让。有两三个人——包括我——本想遵循一下礼节，见状，也只得随波入流。

并不是不够吃，也不是平时吃得少，馋。好像咱们中国人都有“过了这个村就没了那个店”的恐慌心理，这恐慌经过千年积淀，深入了我们的骨髓，无论什么事，弄到手了才踏实，占到先了，更有一种洋洋自得。这方面有专家论述，我不赘言。

在此我想感叹的是，号称礼仪之邦的中国，为什么越来越没规矩？为什么文明程度没有跟物质丰富同步长进？我知道，不少人把所有的讲规矩都视作迂腐、虚伪，把不讲规矩当作率性、自由。我其实是一个很不喜欢臭规矩太多的人，但我觉得不能完全没规矩。没有规矩不成方圆的老话就不说了，我认为，很多时候，守不守规矩，体现了一个人的修养。

就拿吃饭来说，中国有很多进餐礼仪，细究一下，其产生，都有极合理的原因。如：不能用筷子敲盘碗。通常的解释是那像乞丐，其实，最初的目的，可能是防止让别人产生不适。想想看，都在好好吃饭，你弄出一些奇奇怪怪的声音，别人是不是会很烦？吃饭不能吧唧嘴，喝汤不许吸溜，也是这个道理。还有，吃饭时，手要扶碗，不许一只手放在桌下，那样子确实难看；不许在盘子里乱翻，那最初当然是因为很不卫生……等等。所以，遵守这些规矩，实在是尊重他人的一种基本教养。不拘小节的界限在，自己的潇洒不能使他人困扰。

规矩还是引领人提高修养的路径。客观地讲，不是所有人都能够通过主动学习，领悟到做人的正确准则。对那些无法自我开悟的人来说，规矩一方面是强制措施，另一方面，习惯成自然，这也是对他们从外化到内化的培养过程，让他们在实践中体会其好处和必要性。宗教都有许多戒律，戒律不是目的，也是从外化到内化的学习手段。佛教中出家人戒荤腥，不是为了吊人的胃口，不是为了惩罚，不是为了让人营养不良，是为了那些出家人体味爱的真谛。

小时候听我爹讲他爹（我爷爷）怎么管教他。外出做客，吃饭时，不敲碗，不吧唧嘴，不翻搅菜盘，这都是毫无疑问的。更为严苛的是，我爷爷不动筷子，我爹兄弟几个就不许动筷子。我爷爷把筷子放下了，我爹兄弟几个就不能再吃了，而我爷爷肯定是在每盘菜还剩一小半的时候就表示吃好了，这是为了自家的面子，显示咱一家不是贪吃的人，顾不得孩子们是不是还馋得很。小时候听了这些。我觉得我从未见过的爷爷是个可怕的人，不喜欢他。可后来，我慢慢知道了他这样做的好处：不管在哪里进餐，我爹从来没有让我不舒服，他的行为举止，不光让我觉得有面子，还让我感到了一种精神上的尊严。