市政府预算局将于1月14日公布本年度的财政预算草案。

一年一度的财政预算是市政府一年中最重要的财政、经济政策，它告诉市民市政府的财政收入来源包括哪些方面，和财政收入的用途。通过财政预算就可以从大方向上知道政府的工作重点，和城市的发展策略。

2020年，和许多大城市一样，多伦多也受到疫情的冲击，可能影响最大的莫过于市政府的金库了：税收和各种收费减少，为应对疫情而大幅增加了额外开支。这样一来，收入减少，开支增加，年初的预算平衡被打破，留下了一个很大的财政缺口，而且，这种状况将延续到2021年。

那么，政府会不会通过提高税率和收费标准来填补财政，达到平衡预算呢？这是市民们都关心的问题。

先通过市政府2020年初批准的财政预算情况，看看多伦多市政府一年的总开支。政府的财政支出包括两个方面：经常性支出，和资本支出。前者是指为维护政府的正常运转所必需的支出；后者是指基础建设投资，着眼于发展和未来。

这两项加起来大约300亿加元。

财政预算是一个复杂又漫长的过程。2021年的预算，去年下半年就已经开始了。尽管完整的草案还没有公布，但是，市政府对今年预算的总的指导思想已经做了定调：不会通过大幅提高税率和收费标准来增加财政收入。

和市民密切相关的项目，比如房产（地）税，水费，垃圾处理费，停车费等等，预算局都已经做了方案: 房产税增率将低于或者与通货膨胀率持平，水费的增加按照去年的计划是到2021年增加3%，但是本年度将降低到1.5%，垃圾处理费也由去年计划的2.7%降低到1.5%，等等。

按照这个思路，接下来的一个问题就是：政府不能平衡预算，那么会不会削减公共服务项目或者降低服务质量？

答案是否定的。

政府的服务只会加强，不会削弱。因为， 广泛和高质量的公共服务，不仅仅与市民的生活息息相关，更是一个城市发展潜力的重要因素。

最近世界上几个大的信用评级机构都对多伦多的未来充满信心，而市政府的管理就是他们考量的指标之一。正如市长John Tory所说，信用评级机构对多伦多的评价犹如音乐，悦耳动听。

2021年，多伦多市政府将会是财政上很困难的一年，但是，疫情过后，多伦多将强力恢复，更加稳健地向前。