《曾子易箦》的故事载于《礼记 · 檀弓上》，后被收入《古文观止》。故事说：曾子病重，卧床不起，学生乐正、子春以及儿子曾元、曾申守在床前，一个手里举着火烛的家童坐在屋角。家童说：“华而睆，大夫之箦乎？”意思是“这个竹席漂亮又光滑，是大夫的床席吗？”子春马上制止童子，不让他再说了。可曾子已经听到家童的话，便问：“说什么？”童子又重复了一遍。曾子说：“对，是季孙氏赐给我的竹席。我没来得及换下。曾元，快扶我起来换席子。”曾元说：“您病得很重了，不能移动了，如果有幸等到明天早晨，一定给您换下来。”曾子说：“你对我的爱不如家童啊。君子按照道德标准去爱护人，小人爱人才会无原则地迁就。我还有什么苛求啊？我能得到正道而死去，也就足够了。”于是曾元扶着曾子，与众人抬起曾子的身体，更换了床上的竹席，等再把曾子放在席子上的时候，还没等躺好，曾子就咽气了。那年曾子七十一岁。

春秋已经进入“礼崩乐坏”的时代，正是因为“礼崩乐坏”，所以孔子才提倡“克己复礼”。孔子认为，只有遵从礼仪，克制欲望，才能启发仁心，保持人与人的和谐关系，使社会生活安定有序。所以儒家注重礼仪、讲究礼法，严守等级，规矩多多，尤以孔子的弟子为甚。曾子就是一个视礼仪如生命的人。他没有做过大夫，所以不能躺在大夫用的竹席上，哪怕临危之际，也不能违反这个规矩。那个“华而睆”的竹席是季孙氏赠送的，季孙氏是鲁国贵族，“三桓”之一，孔子当初曾因“堕三都”而与季孙氏结怨，导致了孔子离家出走、周游列国。可能后来季孙氏家族又与孔子缓和了关系，才赐有了季孙氏送竹席给曾子的事。

曾子在弥留之际依然严守礼仪，不听曾元的劝阻，坚持更换身下的竹席，这有点过于执拗了。如果听从曾元的劝告，曾子可能还不至于当时咽气。可惜！这一折腾将曾子送走了。如果换作今人会怎么样呢？很简单，周围的人不会注意到病人身下的竹席，更不会说类似“华而睆，大夫之箦与”之类的话，自然也不会有曾子这样的执着。可那时儒家弟子们就是这样“一根筋”，使现代人很难理解。

孔子的弟子子路，也是一个严守礼仪、不惜为之舍命的人。子路与曾子同出孔子门下，性情刚直，好勇尚武，说话直来直去。子路六十二岁那年，做卫国贵族孔悝的家臣。当初，卫灵公的夫人南子与太子蒯聩私通，蒯聩怕被诛杀而逃亡在外。灵公死后，蒯聩的儿子姬辄继位为君，是为卫出公。已经逃亡在外十二年的蒯聩心有不甘，便悄悄回国，胁迫大夫孔悝与他一起了发动政变，赶跑了自己的儿子，夺回了王位，是为卫庄公。这当然违背了礼法，子路看不过去，便义愤填膺地找上门来，当时有人劝告子路，大局已定，卫出公已经外逃。可子路就是不听，非要进城找蒯聩，这时蒯聩正与孔悝在高台上。子路要上前杀了孔悝，蒯聩不听，于是子路欲火烧高台。这下可把蒯聩惹毛了，于是命石乞、壶黶两人打杀子路，击断子路头上的帽缨。子路大喊一声：“君子死，冠不免”。意思是：君子就是死了，也不能掉了冠缨。一边说、一边从容地系上冠缨，结果被人剁成了肉酱。孔子听到这个消息，悲伤不已，让人倒掉了厨房里的肉酱。

那年，看电影《林冲》，其中陷害林冲的陆谦，在风雪山神庙前与林冲进行了一场恶斗，结果被林冲杀死，快咽气时还不忘整理一下头上歪斜的官帽。这可能是借用“君子死，冠不免”的典故，意在讽刺陆谦是个卖友求荣的官迷，临死也忘不了这个官。当初的孔门弟子可不是这样的人，也不能将遵从礼法与追求仕途相提并论。

从这两个故事看，曾子和子路都是执着的人，他们严守礼仪，而且信念坚定。既然是个君子，起码自认为是君子，就应该为自己的信念而付出，即使面对死亡，也在所不惜，毫无惧色。只要还有一口气，就要讲究个礼儿，这样内心才能安静，死得才安心。为执念而死，值得！

难道他们不懂得“事急从权”的道理吗？我觉得应该懂，孔子为人并不刻板，从来不硬碰硬，知道明哲保身的处世之道。在原则问题上该坚持的坚持，非原则问题上也懂得灵活变通，只有这样才能在弱肉强食的社会中生存下来。从这一点来说，不管是曾子和子路都过于执拗了。但也可能曾子知道自己行将就木，子路也知道自己没有了生存的可能，与其委屈求全，不如坚守到底、轰轰烈烈，所以才有了“曾参易箦”和“君子死，冠不免”的故事。

此一时也，彼一时也。那个时代已经过去了，现在没人会做这样的“蠢事”了，也对此有些不解，这是很正常的。但信念和执着还是应该有的，只不过现在已经成为做人的“高标”，而那时却是儒家为人的“底线”。