李渔（1611－1680），初名仙侣，后改名渔，字谪凡，号笠翁。汉族，浙江金华兰溪人。明末清初文学家、戏剧家。著有传奇《风筝误》、《蜃中楼》、《玉掻头》、《比目鱼》、《怜香伴》、《慎鸾文》、《巧团圆》、《奈何天》、《意中缘》、《凰求凤》等十种，合称《笠翁十种曲》。另有短篇小说《十二楼》、《无声戏》和《回文传》。作品多写才子佳人的故事，情节离奇，间有庸俗描写。戏曲论著存《闲情偶寄》词曲部，以结构、词采、音律、宾白、科译、格局六方面论戏曲文学，以选剧、变调、授曲、教自、脱套五方面论戏曲表演，对我国古代戏曲理论有较大的丰富和发展。

李渔写作传奇是他生平最大的“癖嗜”，自称是“曲中之老奴”、“歌中之黠婢”。他从明代剧作家远离舞台使剧本成为案头之作中发现弊病，开始注重联系观众和舞台效果，重视研究戏曲的演习工作。因此，李渔在戏曲的艺术形式和演唱技巧上，有了很大的发展和创新。独树一帜的戏剧风格使他在当时词坛上一举成名，“北里南曲之中，无不知李十郎者”。李渔的作品因为雅俗共赏，通俗易懂，故遍行于坊间，不少作品还被翻译后流入日本及欧洲国家。《笠翁十种曲》出版发行，便洛阳纸贵，抢购一空，并被当时的戏剧界推为“所制词曲，为本朝（清朝）第一”。

康熙五年（1666），李渔创办家班。他应朋友之邀，由北京前往陕西、甘肃游历，先后在临汾、兰州得到颇具艺术天赋的乔、王二姬。独具艺韵的二姬的到来，再配以其他诸姬，一个初具规模的李氏家班就组建起来了。对戏曲一直情有独钟的李渔，他自任家班的教习和导演，上演自己创作和改编的剧本。他以芥子园为根据地，带领家班四出游历、演剧，“全国九州，历其六七”，不辞辛劳，赴全国各地巡回演出，红遍了大江南北，影响波及大半个中国。李渔每到一处，都以戏会友，备受戏曲名流们的欢迎。金陵芥子园、苏州百花巷的李渔住所，都曾是当时戏曲名流交流艺术的场所。李渔曾在芥子园戏台上题有楹联曰：“休萦俗事催霜鬓；且制新歌付雪儿。”雪儿便是乔姬的爱称。每逢年节生辰喜日，赏花玩月之时，或宾朋兴会之际，必在园中演剧为乐，有时还请不太俗陋的邻人前来观看。康熙十年（1671）端午节前后，李渔两次带家班在百花巷演出经他改编的《明珠记·煎茶》等剧，并与著名戏剧家尤侗、著名诗人余怀等一同观演，共同切磋。往往是夜间上演，曲未终而东方已白，兴致昂然，意犹未尽。李渔有诗记载：“更衣正待演无双，报道新曦映绿窗。佳兴未阑憎夜短，教人饮恨扑残缸。”家班作为李渔自己的实验剧团，使他在戏曲创作、导演、演出等实践活动中如鱼得水，提供了极大的便利。家班不仅成为李渔谋生手段之一，而且在普及戏曲文化，推动昆曲发展上起了很大的促进作用。可就在李氏家班声誉鹊起、蜚声海内的时候，一场变故发生了，康熙十二年（1672），年方19岁的家班台柱乔姬因积劳成疾而英年早逝。祸不单行，第二年，家班的另一台柱，也是正19岁的王姬又因病撒手西归。这对李渔的戏曲活动事业无疑是致命的打击，家班从此一蹶不振，渐次瓦解。

李渔56岁时应邀远游西北，得平阳（今山西临汾）地方官赠予他乔姬，虽年仅13岁，但聪慧过人，具有非常高的艺术天份，经教唱演习，成为李氏家班的有名的旦角。乔姬学唱，记忆惊人，领悟极快，师授三遍，便能自歌。几个月后，李渔途经甘肃兰州，得贵人赠予王姬，也是13岁。王姬的长相在女伴中虽不出众，一旦易妆换服，却与美少年无异，令人惊叹。李渔便让乔姬教她学戏，扮演主角主角。从此李渔建起了自己的家班，而且乔、王二姬的舞态歌容超群脱俗，能体贴文心，只需李渔略加指点，便能心领神会，触类旁通，创造性地表演剧本内容，常常是“朝脱稿，暮登场”，效率很高。所以家班创办不多久，便红遍了大半个中国。但乔、王二姬由于长年在外演出，劳累成疾，仅历七年便先后早逝。李渔老泪纵横，悲恸欲绝，写下了《断肠诗二十首哭亡姬乔氏》、《重过江州，悼亡姬，呈江念鞠太守》、《自乔姬亡后，不忍听歌者半载。舟中无事，侍儿清理旧曲，颇有肖其声者，抚今追昔，不觉泫然，遂成四首》、《后断肠诗十首》等诗作哭悼乔、王二姬，挥泪为二人写了一篇《乔复生王再来二姫合传》，希望二姬能复生、再来，情深绵绵，催人泪下。李渔之悲痛，不仅因为二姬在家班里是不可或缺的主角，更因为在生活上是这位年过六旬的老人形影不离的伴侣，在艺术上是最能领悟李渔文心并可以与之促膝交流、切磋的红颜知己。

可以从《笠翁十种曲》中看到，李渔一生的戏剧创作经历了三个不同的创作时期。第一时期，他的作品主要是竭力美化封建士大夫的“风流韵事”，如《风筝误》，虽然情节新颖，遣辞诙谐幽默，舞台效果不错，但张扬了郎才女貌这种婚姻态度，没有什么积极意义可言；第二时期的戏剧作品，表面上似乎颇具民主精神，实际上却涂抹上了一层浓厚的封建伦理道德的色彩，如《比目鱼》戏中大演贞节义烈，把一个抗议封建礼教的妈妈素材，写成了一岀“维风化，教纲常”的教化戏；第三时期（即是李渔晚年的戏剧创作），李渔将第一时期的真风流和第二时期的假道学融合在一起，来符合他理想中学士文人的标准，如《慎鸾交》这个戏，是李渔为了称赞读书人既能风流又讲信用，既有状元之才又有富贵不易妻的道德。

《玉搔头》写明武宗朱厚照改名万遂，自称威武将军，私行岀游，至山西大同，结识妓女刘倩倩，后玉掻头为范钦之女淑芳所得，因其貌酷似倩倩，被送入宫闱。最后倩倩、范淑芳俱封皇妃。现在越剧传统剧目《玉簪恨》据此剧改编。《玉搔头》共三十岀。

《风筝误》写书生韩世勋题诗干风筝上，纨绔子弟戚施放风筝，风筝线断，飘落他处，被詹府才貌双全的二小姐淑娟拾到，重新题诗后再放，由此引出一连串误会与巧合，生出了韩世勋、戚施与詹府两位小姐两桩相互对比而又相互纠葛的婚事。该剧脉络贯通，情节波澜起伏，引人入胜。其中《前亲》、《后亲》、《惊丑》等几岀戏，过去有昆剧折子戏演岀。《风筝误》传奇剧本，共三十出。