吕天成（1580－1618年），中国明代戏曲家，戏曲评论家。浙江余姚人，名文，字勤之，号束棘津、郁蓝生。诸生。善词曲，兼工古文辞。后因功名蹉跎，心境颓灰，崇信仙佛，“淡然入道”，年未四十而卒。著有传奇《神镜记》等十六种，合称《烟鬟阁传奇》，皆佚；杂剧八种，今存杂剧《齐东绝倒》一种。另有戏曲论著《曲品》，品评元末至当时传奇散曲 作家120人、 作品230种，其中192种首次著录，保存不少 明代戏曲资料。

   《曲品》的主要价值在于：保存了丰富而珍贵的戏曲史料；在品曲的标准方面，很有自已的见地；对创作主张和风格流派不同的作家与作品，能尽量不带门户之见；《曲品》 对有争议的“当行”与“本色”论，作出了比较科学诠释。

   吕天成的《曲品》是明代著名的曲学著作之一，与 王骥德的（约1557一1623） 《曲律 》并称明代戏曲 理论著作;。初稿成于万历三十年（1602），万历三十八年、四十一年曾两次增削更定。这部著作，在体例上仿效钟嵘的《 诗品》、庾肩吾的《 书品》和谢赫的《画品》，分上、下两卷 ，上卷品评元末至万历间南戏与 传奇的作者；下卷专论他认为“入格”的传奇。凡嘉靖前的作家作品，都划入“神”、“妙”、“能”、“具”四类；而对隆庆以至万历间的作者与作品，则列入“上上”、“上中”至“下下”九品。作品名目，仅20种见于《 永乐大典》、《 南词叙录》等前人著述，其余192种俱系首见，而且囊括了作者之前的明代全部重要 作品，并以简略的文字点明 故事情节。因此，《 曲品》为后人探索作家的历史、创作意图，及已佚传奇的内容、风格、优缺点，提供了有价值的 线索。

   在如何品曲的标准方面，吕天成认为“第一要事佳，第二要 关目好，第三要搬出来好，第四要按宫调、协 音律，第五要使人易晓，第六要词采，第七要善敷衍──淡处做得浓，闲处做得热闹，第八要各角色派得匀妥，第九要脱套，第十要合世情、关风化。”与此同时，还提出了自己更具体的一些见解。首先，在叙写的 内容上，吕天成虽然也和 沈璟一样，主张“醒世”、“范俗”，但对迂腐的说教，并不赞赏。他批评 邱濬《五伦全备记》“稍近腐”，指责 沈龄《 龙泉记》“是 道学先生口气”，仅列“具品”，其次，在 艺术处理上，吕天成十分重视剧中人物的 思想感情与 关目中展示的生活环境的高度统一，认为这是能否取得成功的审美效果，感染和 教育观众的重要关键。在 结构安排上，吕天成力主紧凑，反对拖沓。力戒以“无紧要”的人物与情节 喧宾夺主。

   从文艺 批评的原则出发，作出比较 公正的 评价。 吴江派的剧作家和理论家，对 汤显祖的剧作多比较苛刻；吕天成虽出 沈璟门下，却能 客观地指出他们各自的长处与不足，认为沈璟的功绩在于“妙解 音律”，从 声律、词法的倡导方面使传奇创作重新步入正轨；而汤显祖的本领在于运用才情充分抒发性灵，“丽藻凭巧肠而濬发，幽情逐彩笔以纷飞”，对照两人，瑕瑜互见，因而主张合两人的长处：“倘能守词隐先生之矩?，而运以清远道人之才情，岂非合之双美者乎？！”这种意见，立即为同时及后世的戏曲家们所认可。

   《 曲品》对有争议的“当行”与“本色”论，作出了比较 科学的 诠释：当行的内涵，原指“作法”，即从演出的需要考虑情节 关目与 结构；本色则仅重“填词”，指以浅近的语言写曲辞，要求体现神情与机趣。吕天成在《曲品》中对这两个概念及其所涉的范畴作了简要的说明。与此同时，又指出当行与本色并不是对立的，而应当有机地统一于剧本的创作中：“果属当行，则句调必多本色;果其本色，则境态必是当行！”就是说，要在强烈的戏剧性中体现风致与诗意，做到文质、 雅俗的统一。

   当然，今天我们品读《曲品》，发现它的局限性。对民间戏曲和某些形式上比较粗糙的作品,采取排斥的态度。《曲品》所收录的作家与作品,数量还不够多，影响了它的价值。在品评方面，吕天成 未能完全摆脱前人偏重声律、探寻故实、衡量文采的窠臼。9品的划分,虽说细腻,却嫌琐碎,且由于赞美多、批 评少，界限并不很清晰。王骥德指出《曲品》“如乡会举主批评举子卷牍，人人珠玉，略无甄别。”。吕天成《曲品》把《鸣凤记》列为无名氏作品。《曲品》成书年代约晚于《鸣凤记》40年,可见此剧作者当时已不可考。