喜马拉雅山是世界上最雄伟高峻的山脉。藏语“喜马拉雅”就是“冰雪之乡”的意思。它耸立在青藏高原的南部边缘，西起帕米尔，东到雅鲁藏布江的转弯处，全长 2,500公里，绵延在中国西藏自治区和印度、尼泊尔、锡金、不丹之间，略成向南突出的弧形。喜马拉雅山脉平均海拔在 6,000米以上，超过世界上任何其他山脉的平均高度。 7,000米以上的高峰就有50座之多；亚东以西， 8,000米以上的高峰也有11座，其中位于中国和尼泊尔边界上的珠穆朗玛峰，海拔8,848.43米，是世界上的最高峰，曾被人们与北极和南极相提并论，称为地球的“第三极”。喜马拉雅山脉海拔8,000米以上的11座山峰分别是：珠穆朗玛峰(8,848米)、干城章嘉峰(8,585米)、洛子峰(8,516米)、马卡鲁峰(8,465米)、洛子左峰(8,400米)、卓奥友峰(8,201米)、道拉吉里峰(8,171米)、南迦帕尔巴特峰(8,125米)、安娜普鲁峰(8,078米)、马纳斯卢峰(8,071米)、希夏邦马峰(8,012米)。 除南迦帕尔巴特峰位于西喜马拉雅外，其他10座高峰都云集在中喜马拉雅段，即喜马拉雅弧形山系的弧顶部位。喜马拉雅地区在1.6亿年前，曾是一个一望无际的海洋，以后由于地壳运动才使得原来的“沧海”上升，并成为今日的“世界屋脊”。

喜马拉雅山连绵成群的巍峨高峰，挡住了从印度洋吹来的暖湿气流。因此，喜马拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛；西北坡干寒，植物稀少，形成了鲜明的对照。位于喜马拉雅山北麓的雅鲁藏布江，由于印度洋的暖湿气流沿河谷北上，谷地内气候温暖湿润，森林茂密，农作物一年可以两熟，水力资源也相当丰富。  随着山地高度的增加，高山地区的自然景象不断变化，构成了高山地区具有特色的垂直自然带。喜马拉雅山由于山体特别高耸，所以自然带的垂直分布异常明显。从海拔2,000米的河谷上升到8,000米的山峰，虽然水平距离不过几十公里，但自然景色却迅速更替。低处温暖湿润，山深林茂，郁郁葱葱，属常绿阔叶林带；到海拔 3,000米处，气温递减，喜暖的常绿阔叶树减少以至消失，而耐寒的针叶树逐渐增加并转居优势，成为针叶林带；再往上升高到海拔 4,000米处，由于热量不足，树木生长困难，于是灌丛代替森林而出现灌丛带；更高则依次转化为草甸、地衣等自然带，海拔 5,000米以上的高处便是终年积雪带。因此，我们从山下向山顶走，所看到的自然景色，就像从温暖的华南到严寒的极地所见的一样。在这么短距离内，自然景色有这么大的变化，确实可以称得上是自然界的一大奇观。