昙  花  考

2015/10/17 

“昙花一现”是中国家喻户晓的成语。昙花是中国人比较熟悉的花，也是人们心目中的圣花，洁白如玉，芬芳大气，雍容尔雅。奇特的是，它只在夜间开放，黎明前很快凋谢，花开时全株微微振动，象妆成的花仙一样，使劲撑开花瓣，放出清香。要想见到它的尊容，必须熬夜。由于昙花的雄蕊和雌蕊的成熟时间并不一致，所任以昙花只开花不结果。但来自同一棵母株的分株，不管种在何地方，都会在夜间同时开放。昙花为仙人掌科灌木，原产墨西哥，是多年生肉质植物，主要生长在干旱少雨的沙漠地带。沙漠中白天高温无雨，水分蒸发多，夜间清凉多露，花媒昆虫开始了活动，为此，昙花就只在夜间开放，这种特性给昙花披上一层神秘高贵的色彩。昙花一现，不仅表示稀少，而且也指珍贵。

可是，查成语昙花一现的来历，问题出现了。“昙花一现”来自佛经经典，传入中国少说千年。而我们熟悉的仙人掌类昙花，来中国不过三、四百年。此昙花是否彼昙花？

佛经中的昙花一现中的昙花，原名优昙花，梵文音译为优昙波罗（ Udumbara ），亦作优昙婆罗、乌昙跋罗、优昙钵华、乌昙华等，意译灵瑞、瑞应。

传说中的优昙花产于喜马拉雅山麓及德干高原、锡兰等处。花隐于壶状凹陷之花托中，常被误以为隐花植物。世称其三千年一开，值金轮王及佛出世方现，比喻极为难得的非世出之物。佛经中常用以比喻佛和佛法之难得。如《法华经·方便品》云：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”“昙花一现”的成语，即源出于此。

然而佛经中传说的优昙花说法不一，又没有象本草纲目那样，留下图样，很难和现实世界的植物对应。优昙花的传说，至少有以下几个版本：

1、隐花类：认为优昙花产于喜马拉雅山麓及德干高原、锡兰等处。花隐于壶状凹陷之花托中，是一种隐花植物。

2、无花果类：唐释玄应所撰《一切经音义》描述它的形态说：“叶似梨，果大如拳，其味甘，无花而果实。”明代伟大医学家李时珍在《本草纲目》中则明确的肯定：“无花果乃映日果，即广东所谓优昙钵。”

3、山玉兰：《长阿含经》记载：优昙，传说中的仙界极品之花，因其花“青白无俗艳”被尊为佛家花，西方极乐佛国中善见城之优昙，与备受推崇的阿修罗城的莲、持国天城中的水仙和爱染明王城中的牡丹同属极品，沾皇家的华贵气息，三千年一开，花形浑圆，犹如满月，远远看去，雪白的花朵倒像是卷了千堆雪，有瑞祥之气缭绕，观者受福。徐霞客就曾称云南寺庙中的山玉兰为优昙花。古诗词中的优昙花或昙花，一般俱属此类。

4、天界的花：《慧琳音义》卷八所说：“优昙花，梵语古译讹略也。梵语正云乌昙跋罗，此云祥瑞灵异。天花也。世间无此花。若如来下生、金轮王出现世间，以大福德力故，感得此花出现。” 《法华文句》四上：“优昙花者，此言灵瑞。三千年一现，现则金轮王出。” 平时不开，菩萨转世时方露真容。

那么，到底昙花应是什么样？

佛家有四吉花，优昙花、曼珠沙华、莲花、山玉兰。后三种在自然界都有明确的实物。除彼岸之花的曼珠沙华为红色，形象比较奇特，其余两种都是圣洁的白花，莲花和山玉兰形象接近，花瓣硕大，花盘可作为菩萨的法座。作为几欲和菩萨转世相应的昙花，它的形象绝不会低于莲花和山玉兰。隐花太小，无花果无花，一些现在牵强的菌类寄生的花状菌丝，更不能担此大任。如为天界物，便地上无根，更是无缘相识。所以，本人认为，只有现在的仙人掌属的昙花方能担当此任。

昙花本是地球物，海洋商贾大国的印度人，一千年前完全可能见到。因此，有一种可能，佛经中的优昙花即是现在人们熟悉的昙花，当时的篆经人见过，并为之惊讶。此花只当佛国有，雍容大气，洁白芬芳，夜放晨闭，难得一见，如轮王转世，极为罕见。便书之入经，称之为佛家花。说它“青白无俗艳，与备受推崇的阿修罗城的莲、持国天城中的水仙和爱染明王城中的牡丹同属极品，沾皇家的华贵气息，花形浑圆，犹如满月。”（见《长阿含经》）。可惜其后篆经者不知其为何物，想象不出其稀罕奇特的模样，便臆之为隐花、天花，三千年一开，不一而足。

如果当时无人见过现今的昙花，也没有关系。佛教也是兼蓄并收，开放发展的。当此花几百年前一传入中国，就被命名为昙花，说明国人一致认为，它才是佛经中传说了千余年的真正的优昙花，只有它，才配得起昙花这一高贵的名称。现今佛教优美传说中的韦陀花，不就毫无悬念地把现代的昙花纳入佛教天国中去了吗？韦陀花只在傍晚开花，瞬间花开，瞬间花落。在今人的心目中，此昙花非仙人掌属昙花莫属。你可以认为这是文化演变过程中的移花接木，也可以认为，佛教中的优昙花现今真正恢复了它原有或应有的自然形象。今昙花替代了古昙花，是佛们之幸，也是今人之幸。因为昙花确实美，为今人的生活增添了多多情趣。

附一：昙花一现，只为韦陀

关于昙花的传说

昙花一现  只为韦陀

版本一：

在千万年前，在天界的花园里有着各式各样的花。昙花只是其中不起眼的一株小花，甚至她还被其他花朵笑话。她，没有美丽的花朵，因为她不会开花。

 有一天，一阵大风吹过，昙花小小的身姿差点就被大风吹断。这个时候，有个穿着白袍的男人经过，轻轻的弯腰扶着她，让她躲过了大风。

男人走后了。 他留下的惊鸿的一瞥，甚至那温柔的扶持，都让昙花终身难忘。昙花一直在想，男人什么时候还会归来。

等了一千年，男人没有再来。等了第二个一千年还是没有来。

有天，百花仙子走了过来，昙花问她：那个当年的男子是谁？百花仙子笑着说，那是菩萨，是韦陀菩萨。昙花痴迷的自言自语道，如果她能永伴菩萨该有多好。仙子说：别天真了，你知道菩萨是无情的。是没有七情六欲的，仙子劝昙花放弃那个念头。

 就这样昙花又等了一千年。

经过了几千年，昙花已经修炼成了一朵花精。就在这个时候，昙花终于有了机会，天界要召开大会，韦陀菩萨也会来参加。昙花也要去参加大会。当她以小小的花精身份仰望她的菩萨的时候，她激动万分。

大会结束后，昙花跟着韦陀走了好远好远。 他们又走到了那个花园里。韦陀没有转身，只是问昙花，你跟着我为何。昙花万分高兴，说：我仰慕你很久了。韦陀菩萨踏上了莲花座，闭目坐在莲花座上。轻轻的对昙花说：你已见到了我，回去吧。安心的修行你会列入仙班的。 昙花不死心慢慢的走向韦陀。她知道菩萨没有七情六欲，但是她爱了他几千年，等了他几千年，换来的不能只是他的垂暮。

昙花走到莲花座前，看着韦陀。轻声说：我今天可以变换人身了，您能否看我一眼，菩萨依旧垂暮，手里的佛珠转动着。清风吹过，还是那么的安静。是啊，菩萨怎么会爱人。昙花心死，昙花对菩萨说，我要变换成一次人身，只为你。昙花说完，在韦陀面前耗尽千年修行。绽放她最美丽的一次。花很美，美过牡丹。但是只是一刹那，花开花便落。

昙花看着菩萨，但是菩萨始终只是垂暮，未曾看她一眼。昙花一现，但昙花并没有见到菩萨看他一眼，就消失了。但是，当她消失的一刹那，她发觉了菩萨滴下的一滴眼泪。因为她并不知道，不是韦陀无情，是他无法有情。他何尝不是在见她第一面时就爱上了她。只是两个人永远不可能。

版本二：

昙花原是一位花神，她每天都开花，四季都灿烂。

有一年，她爱上了每天给她浇水除草的年轻人。后来玉帝得知此事，大发雷霆，要拆散这对鸳鸯。玉帝派人将花神抓了起来，把她贬为每年只能开一瞬间的昙花，不让她再和情郎相见，还把那年轻人送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘记花神。

许多年过去了，韦陀果真忘了花神，潜心习佛，渐有所成。而花神却怎么也忘不了那个曾经照顾她的小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀总要下山来为佛祖采集朝露煎茶，所以就选择那个时候开放。她把集聚了整整一年的精气绽放在那一瞬间。每次她都希望韦陀能回头看她一眼，能记起她。

可是千百年过去了，韦陀一年年的下山采集朝露，昙花一年年的默默绽放，韦陀始终没有记起她。直到有一天，一名枯瘦的年轻男子从昙花身边走过，看到花神忧郁孤苦之情。便停下脚步问花神“你为什么哀伤？”。花神惊异，因为凡人是看不到花神的真身。如果是大罗金仙，头上会有金光，而刚刚从身边走过的明明是一个凡人，如何看得见自己的真身？花神犹豫片刻，只是答了句：“你帮不了我”。又默默去等待韦陀，不再搭理那个男子。

40年后，那个枯瘦男子又从昙花身边走过，重复问了40年前的那句话：“你为什么哀伤？”花神再次犹豫片刻，还是答道：“你也许帮不了我”。枯瘦的男子笑了笑离开。

再40年后，一个枯瘦的老人再次出现在花神那里。原本枯瘦的老人现在看起来更是奄奄一息。当年的年轻男子已经变成老人，但是他依旧问了和80年前一样的话：“你为什么哀伤？”。昙花答道：“谢谢你这个凡人。记得你一生问已过我3次，但是你毕竟是凡人，而且已经奄奄一息，还怎么帮我？我是因爱而被天罚的花神。”这时，老人笑了笑，说：“我是聿明氏，我只是来了断80年前没有结果的那段缘分。花神，我是来送你一句话：缘起缘灭缘终尽、花开花落花归尘。”

说完老人闭目坐下。时间渐渐过去，夕阳的最后一缕光线开始从老人的头发向眼睛划去，老人笑道：“昙花一现为韦陀，这般情缘何有错，天罚地诛我来受，苍天无眼我来开。”说罢，老人一把抓住花神。此时，夕阳滑入了老人的眼睛，老人随即圆寂，他抓着花神一同去往佛国。

花神在佛国终于见到了韦陀，韦陀也终于想起前世因缘。佛祖知道后，准韦陀下凡去了断未了的因缘。因为聿明氏老人违反了天规，所以一生灵魂漂泊。不能驾鹤西游、也不能入东方佛国净土，终受天罚永无轮回。

昙花一现，只为韦陀。所以昙花又名韦陀花。也因为昙花是在夕阳后见到韦陀，所以昙花都是夜间开放。

附二：佛教四大吉花

佛教四大吉花

一、昙花，又名优昙花，优昙婆罗花， 昙花，「月下美人」，琼花，韦陀花，属仙人掌科灌木，原产墨西哥，是多年生肉质植物。昙花的叶已经退化，茎则变成叶状[放大]。昙花花形大，长在叶状茎的边缘[放大]，白色，有香味，在夜间开放，到清晨即凋谢。由于昙花的雄蕊和雌蕊的成熟时间并不一致，所以昙花不能结成果实。昙花一般以扡插法进行繁殖。

从词的本源上考察，“昙花一现”里的昙花和“寂寂昙花半夜开”中的 “昙花”，并不是今天人们所熟悉的那种观赏植物。成语 “昙花一现”本出自佛经。是梵文udumbara的音译。udumbara的全音译为「优昙钵罗花」,略译则为「优昙钵花」、「优昙花」、「昙花」，意为「祥瑞灵异之花」。神话传说,此花生长在喜玛拉雅山,三千年才开花,开花后很快就凋谢。 

二、曼珠沙华——彼岸花。“摩诃曼珠沙华”的名字当然是印度人发明的。佛经里曼珠沙华是天上之花，大红花，天降吉兆的四花之一。此花是生长在三途河边的接引之花，送人到达彼岸极乐世界。花香传说有魔力，能唤起死者生前的记忆。花叶两不相见，生生相错。 日本的花语是“悲伤的回忆”。

彼岸花实属于石蒜科（Lycoris Herb），属名是希腊神话中女海神的名字。石蒜类的特性是花开时看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，暗喻生生相错，因此才有“彼岸花，开彼岸，只见花，不见叶”的说法。是说,叶花虽是同根生,但两者从不相遇。相念、相惜、永相失，如此轮回。而花叶永不相见，也有着永远无法相会的悲恋之意。

3、莲花 佛教把莲花看成圣洁之花，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。佛教有宝伞、双鱼、宝瓶、莲花、白螺、如意、宝幢、金轮八种吉祥宝物，释迦牟尼把莲花放在最崇高的位置。由于莲花在佛教上的神圣意义，佛经中把佛教圣花称为“莲花”，把佛国称为“莲界”，把袈裟称为“莲服”，把和尚行法手印称为“莲蕖华合掌”，甚至把佛祖释迦牟尼称为“莲花王子”。

4、山玉兰 在庄重肃穆，香火燎绕的古刹、寺庙入口处或大院里，人们经常会见到树姿雄伟壮丽，枝繁叶茂，叶大浓荫，花大如荷，芳香馥郁的山玉兰树。它不仅给游人带来凉爽与清香，同是也给寺庙增添了几分神秘的色彩。粗大的树枝向四周自然伸展，宽大浓绿的树叶缀满枝头，婆娑多姿，活像一把大雨伞，把院寺遮得严严实实。6～7月份，在绿叶丛中开出碗口大的乳白色花朵，9枚花瓣被片向前平展，中间直立着圆柱状的聚合果，恰似释迦牟尼佛端座在莲座上，这大概就是山玉兰成为佛门圣洁之树的由来吧。