第十六回的回目是:

               贾元春才选凤藻宫
               秦鲸卿夭逝黄泉路

        上回说到，王熙凤见利忘义，贪赃枉法，与不法老尼合谋，联络长安节度使云光，拆散一对青年的婚姻。

        这回交代了，凤姐收到云光的回信，所托之事“俱已妥协”——张财主如愿退了婚，长安守备忍气吞声接受了前聘之物。

        谁知那张财主的女儿金哥却是个有情有义之人，得知父母退了婚，便一条麻绳自缢身亡。而守备之子，这位连名字都没有出现的青年也是个多情的，听到金哥自尽，也投河而死。

        面对黑暗的现实，未能终成眷属的一对有情人双双以死抗争。凤姐的这一“弄权”，直“弄”得这两家人财两空，家破人亡。而凤姐却心安理得的坐享了三千两银子。这里有脂批:“凤姐恶迹多端，莫大于此件者……”

        两个青年的生命，换来的并不是舆论的同情和社会的醒悟，而是凤姐“胆识愈壮”，从此以后更加恣意妄为起来。按凤姐自己的话说:“从来不信什么是阴司地狱报应的……”这话说明凤姐心里知道自己在干伤天害理的事儿，也算是“明知其不可为而为之”吧。

        这回写到，这天贾政的生辰，本也是荣宁二府的人齐来庆贺。谁知正在热闹的时候，忽有门吏来报:“六宫都太监夏老爷来降旨”——好个“六宫都太监”，这个职位倒是有点儿意思，想来是专管“六宫粉黛”之事的。

        但这“都太监”的到来，可把贾政等人吓得不轻。慌忙撤去酒席，跪接圣旨，这夏老爷到跟前下马，满面笑容，却“并不曾负诏捧敕”，就是说并没有拿着什么书面的文件，只是口头传达——“特旨，立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见”。说完，茶都不喝一口，就又乘马回去了——更让人丈二和尚摸不着头脑，心里一阵一阵打鼓，不知道是凶是吉。问题是，谁也不敢问啊。

        贾政只得急忙更衣入朝。这时候从贾母往下，一家人心里那叫一个惶惶不安，不住的让人飞马往来报信——直到挨过有两三个时辰工夫，忽见有三四个管家喘吁吁跑进来报喜:速请老太太带领太太等进朝谢恩！

        经过详细询问，才大致知道，原来是大小姐（元春）晋封为“凤藻宫尚书”，加封贤德妃——如此一件“大喜”消息的传达过程，竟是这样的曲曲折折，又这样令人如此精神万分紧张。作者用这些细节，生动地阐释了俗语所说的“伴君如伴虎”这句话在当时的实际状态。

        好事传来，家人上下立刻喜气盈腮，而宝玉对此却“视有如无”，毫不介意。只有听到黛玉回来的消息才有了些喜意。脂批:“的的真真宝玉”，“大奇至妙之文，却用宝玉一人，连用五‘如何’宝玉视有如无，隐过多少繁华势力等文”。

        见到黛玉，宝玉有点儿兴致勃勃地将北静王所赠的鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。没想到黛玉却说:“什么臭男人拿过的，我不要他”。扔在一边，看也不再看一眼。宝玉无奈只得收回。

        由这个上面这个小小细节可以看到，在黛玉心中，除宝玉之外，根本容不下任何人。什么身份地位财富权势都不在考虑范围。所以老王认为，这正是黛玉所异于常人的、不食人间烟火的“仙女品格”。至于人们从外表看到的，弱不禁风也好、敏感多疑也好，偏狭尖刻也罢，只是仙女来到人世间的种种不适应，而在现实生活中产生的“折射”而已。所以，凡只看到黛玉那些不易被人接受的“异样”表象的读者其实是还没有读懂黛玉。这也难怪，“此曲只应天上有，人间能得几回闻”，能够完全懂得黛玉的，也只有宝玉一人——当然，这都是后话。

        凤姐正在十分忙碌，贾琏回来，少不得拨冗接待（笑）。夫妻重逢，“相见欢”用几句颇带风趣的戏剧对白开场，让人想到这对夫妻的日常关系也如同演戏。在春风得意之时，凤姐长篇大套地说起自己多日来的“骄人业绩”，却一连串用了七个否定式的“又”字，似乎把自己贬的一无是处。其实谁都听得出来，全是用反语自夸。因此，有脂批:“阿凤之弄琏兄，如弄小儿，可怕可畏。若生于小户，落于贫家，琏兄死矣”。而凤姐随后借题发挥的所谓“内人”  “外人”之说，既把满屋子的人说笑，又把个贾琏弄得不尴不尬，无言以对。

        上回说到，凤姐私自放贷，赚取利银，这回才知道，原来她做的这事儿把贾琏也瞒过。幸亏平儿善于遮掩，不然差点儿露馅儿。不过，由此收利息的频繁程度，也可以想见其“放贷规模”之大，以及范围之广。

        根据元春“省亲”的相关信息，作者让贾琏这个原本不怎么正经的人，一本正经地说了一大套十分庄严肃穆的“颂圣”的官话，什么“当今（皇帝）体贴万人之心”啦，什么“至孝纯仁，体天格物”啦，一片歌功颂德，皇恩浩荡之言。让人似乎感觉有点儿不大真实。

        “甲戌本”在这一回有回前评:“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今……”，这话中特别是为什么会“忆惜感今”一般的读者未必了解缘由，但实际上却相当于是知情者的“证人证言”。也是有意无意地透露出的某种“密码”。再看书中怎么说——“只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的！” ，“若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了”……

        在这里，作者借贾琏的奶妈老赵嬷嬷之口，进一步坐实曹家当年“接驾”的情景。老王在最初的那篇《十年辛苦不寻常》的拙文中，讲到曹雪芹的家世的时候，曾说过，据史料记载，当年康熙六次南巡，四次由时任江宁织造的曹雪芹的祖父曹寅接驾。而这段史实与《红楼梦》的关系，在书中的具体反映就在这一回里。

        顺便多说几句，自从《红楼梦》问世以来，关于本书的作者是谁，似乎有些扑朔迷离，所以一直都有种种猜测。而包括“索隐派”在内的一些探寻者，往往既未细看书的“正面”，也未深入领悟书的“背面”，而是似乎更热衷于书的“外面”，不顾书中已经明确说出来的，作者是曹雪芹，这个最大的“实话”，偏要另寻他人。近几年随着网络的发达，或许为了制造噱头，这些东西又被一些哗众取宠的好事者改头换面的拎出来，搅动沉渣泛起。其实只要认真读了这一段及相关的脂批，那些多余的猜测全都可以否定了。因为这段“独家报道”，是其他无关此经历的人，不可能凭空写出，也不会有如此兴趣的。特别是，《红楼梦》成书在先，而研究者在清史资料中发现这段记载，则是近些年的事儿，也就是说，在发现这些史料之前，是没有外人了解这个背景的——这算是本回解析的“题外话”。

        筹备“省亲”的接驾，已经开始兴师动众，大笔的“财务预算”当然在所难免。而往往在大宗财务支出的背后，都有利益分配的明争暗斗。这当中，筹建“省亲别院”则是其中的重头，所有园林规划和建筑设计等等，需要专业人员。总设计师，是委托了一个号“山子野”的“老明公”。从规划、设计到施工等实际操作层面，没有真才实学，自然难以独当一面。估计也是容不下太多的滥竽充数；而诸如采买之事可就“大有藏掖”了，而且没有什么专业门坎儿。于是，我们就看到类似当今“权钱交易”的小把戏，以及在“当权者”之间或明或暗的展开了“优亲厚友”的各种“潜规则”……单是聘请教习及采买学戏小女孩子这个事儿最终安排贾蔷，就能管中窥豹地看到，在背后贾蔷与贾珍、贾蓉以及贾蓉与凤姐的某种关系。

        秦钟的从出场到“夭逝”，可算是来去匆匆。秦钟之死这段文字写得如同喜剧小品，作者以游戏之笔，借阴间鬼判之口讽刺阳间世人及官场怪象，嬉笑怒骂，一本正经地描写那些胡说八道，让人忍俊不禁。这里有脂批:“游戏之笔，破色取笑”，“愈不通愈妙，愈错会意愈奇” 。 老王一再说，《红楼梦》同时也是讽刺小说，类似这样的讽刺之笔随处可见。

        宝玉的对待所处的封建社会、封建家族中的所谓“道德伦理”、“仕途经济”禁锢的勇敢叛逆，或许是作者内心深处所极力赞赏的，也是作者所要着意表达的思想理念吧。然而因为与正统观念严重不合，所以只能是“正面”写悔过，而“背面”写叛逆。写秦钟之死，似乎也有照应第五回，以劝其“悔过”的名义写宝玉矢志不渝，百折不回，至死不悔的叛逆的性格。