由于保存得相对持久，陶瓶在很大程度上为考古提供了古希腊的史料素材。虽然大部分陶瓶都随时间变成了残片，但是它们仍然能够为我们了解古希腊艺术提供巨大帮助。古希腊陶瓶之所以在美术史上占有重要地位，并不是因为陶瓶材料有何特殊之处，而完全是拜瓶画所争得的荣誉所赐。在古希腊，陶瓶大多是作为日常生活而被制作出来的：储藏食物、提水、或者是用来饮酒等等，后来也出现在一些竞技、庆祝、祭祀等特殊场合。

最初的希腊陶瓶受到了强烈的东方影响，呈现出几何化装饰风格；但公元前550年以后，大量表现希腊神话和日常生活场景的雅典陶瓶垄断了国际市场，尤以表现赫拉克勒斯等神或者英雄的主题最受欢迎。由于釉土含铁量较高，因此陶瓶底色以赤红色为基调。陶工在陶土坯件上用黑色线条勾画出图像，再用线刻出轮廓和细部，烧成后的陶瓶为红赭底色，衬托黑色的人物等形象，于是出现了所谓的“黑绘”风格。古风时期，雅典与科林斯在陶瓶贸易方面展开剧烈竞争，生产了大批高品质的陶瓶，并以其匀称和谐的比例、精致美丽的工艺和生动传神的造型赢得美誉。这种黑绘陶瓶追求理想的装饰风格、饱满的构图、富于戏剧性的情节，使陶瓶焕发出高贵的美感。对希腊人来说，艺术家很自然地从技师中产生，希腊人并未认为这两者之间有何地位的不同。

因此，著名陶瓶画师受到世人的追捧，并至今享有盛名。保存最完好的是一件叫做“弗朗索瓦”的早期陶瓶，画面表现的是一艘船载着忒修斯和雅典人从米诺陶那里逃出的神话故事。有人认为这件陶瓶属于古希腊画师克雷提亚斯（Kleitias），但也有人认为这是另一位更著名的雅典画师埃克塞基亚斯（Exekias）的作品；后者最闻名于世的两件陶瓶，一件是《阿喀琉斯与埃阿斯掷骰子》，另一件是画在陶盘底部的《狄俄尼索斯在舟中》。从这两件风格不尽相同的瓶画上可以看出埃克塞基亚斯的多方面才能。这位著名的画师还在瓶子上写上了这样的话：“埃克塞基亚斯制作并装饰了我。”由此可以看出古希腊艺术家毫不掩饰张扬自我的鲜明个性。

稍晚一点，到6世纪末，雅典又出现了红绘风格。与黑绘相反，红绘是在黑色的坯件上用红赭色进行表现。这种方法能更自如地描绘图像，并能更好地表现透视和细节，因而风行于整个公元前5世纪。这种风格由一个被称作“先锋团队”的雅典画师群体推向高峰。其中最著名的画师是安多基德斯（Andokides）和普西亚克斯（Psiax）等人。

到古风晚期，这种红绘风格为瓶画带来了最美妙的创作，画师在自然主义的准确与表现内容的夸张表现方面达到了完美的结合。在红绘、黑绘流行期间，又出现了一种白底彩绘，这种瓶画对陶瓶制作技术要求更高，因此在造型上变化更多，但失去了瓶画的真味。从黑绘到红绘，再到白底彩绘，这种变化反映出古希腊画家的不断追求。陶瓶创作直到亚历山大控制雅典之后才逐渐走向衰落，但在希腊以外的殖民地仍然兴盛了很长时间。

从成就上来说，一向被视作过渡阶段的希腊古风艺术，已经为后世提供了一种欣赏标准。虽然幸存于世的古风杰作屈指可数，但它们足以令我们动容。在这个伟大的时代，希腊人赋予了大理石和陶土以艺术的生命，无论是雕塑、陶瓶还是建筑皆如是。对希腊和整个西方世界来说，这都是无比重要的事。埃及、小亚细亚和东方的影响，业已成为成就希腊辉煌成就的背景，永远地退居到远处。这个时候，“希腊艺术变成了希腊式的艺术”，它一方面保留着古希腊的“古风”，另一方面则做好了所有的准备，等待着创造能力大爆发序幕的拉开。